<三侠五义>

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且说假小姐闻听邵公此问，便将身体多病、奉父母之命、前往唐县就医养病的
话，说了一遍。邵老爷道：“这就是令尊的不是了。你一个闺中弱质，如何就叫奶
公奶母带领去赴唐县呢？”假小姐连忙答道：“平素时常往来。不想此次船家不良，
也是侄女命运不济。”邵老爷道：“理宜将侄女送回，奈因钦限紧急，难以迟缓。
与其上唐县，何不随老夫到长沙，现有老荆同你几个姊妹，颇不寂寞。待你病体好
时，我再写信与令尊，不知侄女意下如何？”假小姐道：“既承叔父怜爱，侄女敢
不从命。但不知婶母在于何处？待侄女拜见。”邵老爷满心欢喜，连忙叫仆妇丫环
搀着小姐，送到夫人船上。原来邵老爷有三个小姐，见了假小姐，无不欢喜。从此
佳蕙就在邵老爷处将养身体。他原没有什么大病，不多几日，也就好了。夫人也曾
背地里问过他，有了婆家没有。他便答道：“自幼与施生结亲。”夫人也悄悄告诉
了老爷。自那日开船行到梅花湾的双岔口，此处却是两条路：一股往东南，却是上
长沙；一股往东北，却是绿鸭滩。
    且说绿鸭滩内有渔户十三家，内中有一人年纪四旬开外，姓张名立，是个极其
本分的，有个老伴儿李氏，老两口儿无儿无女，每日捕鱼为生。这日张老儿夜间撒
下网去，往上一拉，觉得沉重，以为得了大鱼，连唤：“妈妈，快来，快来！”李
氏听了，出来问道：“大哥，唤我做什么？”（这老两口子素来就是这等称呼：男
人管着女人叫妈妈，女人管着男人叫大哥。当初不知是怎么论的，如今惯了，习以
为常。）张立道：“妈妈帮我一帮，这个行货子可不小。”李氏上前帮着拉上船来，
将网打开，看时却是一个女尸，还有竹窗一扇托定。张立连连啤道：“晦气！晦气！
快些掷下水去。”李氏忙拦道：“大哥不要性急，待我摸摸，还有气息没有。岂不
闻‘救人一命胜造七级浮屠’吗？”果然摸了摸，胸前兀的乱跳，说道：“还有气
息，快些控水。”李氏又舒掌揉胸。不多时清水流出不少，方才渐渐苏醒，哼哼出
来。婆子又扶他坐起，略定定神，方慢慢呼唤，细细问明来历。
    原来此女就是牡丹小姐。自落水之后，亏了竹窗托定，顺水而下，不计里数，
漂流至此。自己心内明白，不肯说出真情，答言：“是唐县宰的丫环，因要接金小
姐去，手扶竹窗，贪看水面。不想竹窗掉落，自己随窗落水，不知不觉漂流至此。
请问妈妈贵姓？”李氏一一告诉明白，又悄悄合张立商量道：“你我半生无儿无女。
我今看见此女生的十分俏丽，言语聪明，咱们何不将他认为女儿，将来岂不有靠么？”
张立道：“但凭妈妈区处。”李氏便对牡丹说了，牡丹连声应允。李氏见牡丹应了，
欢喜非常。登时疼女儿的心盛，也不愿捕鱼，急急催大哥快快回庄，好与女儿换衣
服。张立撑开船，来到庄内。李氏搀着牡丹进了茅屋，找了一身干净衣服，叫小姐
换了。本是珠围翠绕，如今改了荆钗布裙。
    李氏又寻找茶叶烧了开水，将茶叶放在锅内，然后用瓢和弄个不了，方拿过碗
来，擦抹净了，吹开沫子，舀了半碗，擦了碗边，递与牡丹道：“我儿喝点热水，
暖暖寒气。’啦丹见他殷勤，不忍违却，连忙接过来，喝了几口。又见他将叶掏出，
从新刷了锅，舀上一瓢水，找出小米面，做了一碗热腾腾的白水小米面的疙瘩汤，
端到小姐面前，放下一双黄油四棱竹著，一个白沙碟儿腌萝卜条儿。牡丹过意不去，
端起碗来，喝了点儿，尝着有些甜津津的，倒没有别的味儿，于是就喝了半碗。咬
了一点萝卜条儿，觉着扎口的咸，连忙放下了。他因喝了半碗热汤，登时将寒气散
出，满面香汗如洗。婆子在旁看见，连忙掀起衣襟，轻轻给牡丹拂拭，更露出本来
面目，鲜妍非常。婆子越瞧越爱，越爱越瞧，如获至宝一般。又见张立进来问道：
“闺女这时好些了？”牡丹道：“请爹爹放心。”张立听小姐的声音改换，不象先
前微弱，而且活了不足五十岁，从来没听见有人叫他“爹爹”二字，如今听了这一
声，仿佛成仙了道，醍醐灌顶，从心窝里发出一股至性达天的乐来，哈哈大笑道：
“妈妈，好一个闺女呀！”李氏道：“正是，正是。”说罢，二人大笑不止。
    此时天已发晓。李氏便合张立商议，说：“女儿在县宰处，必是珍馐美味惯了，
千万不要委屈了他。你卖鱼回来时，千万买些好吃食回来。”张立道：“既如此，
我多秤些肥肉，再带些豆腐白菜。你道好不好？”李氏道：“很好。就是如此。”
    乡下人不懂的珍馐，就知肥肉是好东西，若动了豆腐白菜便是开斋，这都是轻
易不动的东西。其实所费几何？他却另有个算盘。他道有了好菜，必要多吃；既多
吃，不但费菜，连饭也是费的。仔细算来，还是不吃好菜的好。如今他夫妻乍得了
女儿，一来怕女儿受屈，二来又怕女儿笑话瞧不起，因此发着狠儿，才买肉买菜，
调着样儿收拾出来。牡丹不过星星点点的吃些就完了。
    一来二去，人人纳罕儿，说张老者老两口儿想开了，无儿无女，天天弄嘴吃，
就有搭讪过来闻闻香味的意思，遇巧就要尝尝。谁知到了屋内一看，见床上坐着一
位花枝招展、犹如月殿嫦娥、瑶池仙女似的一位姑娘，这一惊不小。各各追问起来，
方知老夫妻得了义女，谁不欢喜，谁敢怠慢，登时传扬开了。十二家渔户俱各要前
来贺喜。
    其中有一人姓史名云，会些武艺，且胆量过人，是个见义敢为的男子，因此这
些渔人们皆器重他。凡遇大小事儿或是他出头，或是与他相商。他若定了主意，这
些渔户们没有不依的。如今要与张老儿贺喜，这三一群，五一伙，陆陆续续俱备找
了他去，告诉他张老儿得女儿的情由。
    史云听了，拍手大乐道：“张大哥为人诚实，忠厚有余，如今得了女儿，将来
必有好报。这是他老夫妻一片至诚所感。列位到此何事？”众人道：“因要与他贺
喜，故此我等特来计较。”史云道：“很好。咱们庄中有了喜事，理应作贺。但只
一件，你我俱是贫苦之人，家无隔宿之粮，谁是充足的呢。大家这一去，人也不少，
岂不叫张大哥为难么？既要与他贺喜，总要大家真乐方好。依我倒有个主意。咱们
原是鱼行生理，乃是本地风光。大家以三日为期，全要辛苦辛苦，奋勇捕了鱼来，
俱备交在我这里出脱。该留下咱们吃的留下吃，该卖的卖了钱买调和沽酒，全有我
呢。”又对一人道：“弟老的，这两天你要常来。你到底认得几个字，也拿的起笔
来，有可以写的需要帮着我记记方好。”原来这人姓李，满口应承道：“我天天早
来就是了。”史云道：“更有一宗要紧的。是日大家去时，务必连桌凳俱要携了去
方好，不然，张大哥那里，如何有这些凳子家伙桌子呢？咱们到了那里，大家动手，
索性不用张大哥张罗，叫他夫妻安安稳稳乐一天。只算大家凑在一处，热热闹闹的
吃喝一天就完了。别的送礼送物，皆是虚文，一概不用。众位以为何如？”众人听
罢，俱备欢喜道。“好极，好极！就是这样吧。但只一件，其中有人口多的，有少
的，这怎么样呢？”史云道：“全有我呢，包管平允。谁也不能吃亏，谁也不能占
便宜。其实乡里乡亲何在乎这上头呢，然而办事必得要公。大家就辛苦辛苦吧，我
到张大哥那里给他送信去。”众人散了。
    史云便到了张立的家中，将此事说明，又见了牡丹果真是如花似玉的女子，快
乐非常。张立便要张罗起事来。史云道：“大哥不用操心，我已俱各办妥。老兄就
张罗下烧柴就是了，别的一概不用。”张立道：“我的贤弟，这个是不容易，如何
张罗下烧柴就是了呢？”史云道：“我都替老兄打算下了，样样俱全，就短柴火，
别的全有了。我是再不撒谎的。”张立仍是半疑半信的，只得深深谢了。史云执手
回家去了。
    众渔人果然齐心努力，办事容易的很。真是争强赌胜，竟有出去二三十里地捕
鱼去的，也有带了老婆孩儿去的，也有带了弟男子侄去的。刚到了第二天，交到史
云处的鱼虾真就不少。史云裁夺着，各家平匀了，估量着够用的，便告诉他等道：
“某人某人交的多，明日不必交了。某人某人交的少，明日再找补些来。”他立刻
找着行头，公平交易，换了钱钞，沽酒买菜，全送到张立家中，张立见了这些东西，
又是欢喜，又是着急。欢喜的是得了女儿，如此风光体面，着急的是这些东西，可
怎么措置呢？”史云笑道：“这有何难。我只问你，烧柴预备下了没有？”张立道：
“预备下了。你看，靠着篱笆那两垛，可够了么？”史云瞧了瞧道：“够了，够了。
还用不了呢。烧柴既有，老兄你就不必管了。今夜五鼓咱们乡亲都来这里，全是自
己动手。你不用张罗，尽等着喝喜酒吧。”张立听了，哈哈大笑道：“全仗贤弟分
心，劣兄如何当得！”史云笑道：“有甚要紧，一来给老兄贺喜，二来大家凑个热
闹，畅快畅快，也算是咱们渔家乐了。”
    正说间，只见有许多人扛着桌凳的，挑着家伙的，背着大锅的，又有倒换挑着
调和的，还有合伙挑着菜蔬的，纷纷攘攘送来，老儿接迎不暇，登时放满一院子。
也就是绿鸭滩，若到别处，似这样行人情的也就少少儿的。全是史云张罗帮忙。却
好李弟老的也来了，将东西点明记帐，一一收下。张老儿惟恐错了，还要自己记了
暗记儿。来一个史云嘱付一个，道：“乡亲，明日早到，不要迟了。千万，千万！”
到黄昏时，俱已收齐，史云方同李弟老的回去了。
    次日四鼓时，史云与李弟老的就来了。果是五鼓时，众乡亲俱备来到。张老儿
迎着道谢。史云便分开脚色，谁挖灶烧火，谁做菜蔬，谁调座位，谁抱柴挑水，俱
不用张立操一点心，乐的个老头儿出来进去，这里瞧瞧，那里看看，犹如跳圈猴儿
一般。一会儿又进屋内问妈妈道：“闺女吃了什么没有？”李氏道：“大哥不用你
张罗，我与女儿自会调停。”张立猛见李氏，笑道：“哎呀！妈妈今日也高兴了，
竟自洗了脸，梳了头。”李氏笑道：“什么话呢。众乡亲贺喜，我若黑脸乌嘴的，
如何见人呢？你看我这头还是女儿给我梳的呢。”张立道：“显见得你有了女儿，
就支使我那孩子梳头。再过几时，你吃饭还得女儿喂你呢。”李氏听了，哼道：
“呸！没的瞎说白道的了。”张立笑吟吟的出去了。
    不多时，天已大亮，陆陆续续四妇村姑俱各来了。李氏连忙迎出，彼此拂袖道
喜道谢，又见了牡丹，一个个咂嘴吐舌，无不惊讶。牡丹到了此时，也只好接待应
酬，略为施展，便哄的这些人欢喜，不知如何是好。
    到了饭得之时，座儿业已调好。屋内是女眷，所有桌凳俱是齐全的，就是家伙
也是挑秀气的。外面院子内是男客，也有高桌，也有矮座，大盘小碗，一概不拘。
这全是史云的调度，真真也难为他。大家不论亲疏，以齿为序。我拿凳子，你拿家
伙，彼此嘻嘻哈哈，团团围住，真是爽快。霎时杯盘狼藉。虽非佳肴美味，却是鲜
鱼活虾，荤素俱有，左添右换，以多为盛。大家先前慢饮，后来有些酒意，便呼台
喝六豁起拳来。
    恰好史云与张立豁拳。张立叫了个“七巧”，史云叫了个“全来”。忽听外面
接声道：“可巧俺也来了，可不是全来吗？”史云便仰面往外侧听。张立道：“听
他则甚？咱们且豁拳。”史云道：“老兄且慢。你我十三家俱各在此，外面谁敢答
言？待我出去看来。”说罢，立起身来，启柴扉一看，见是个年幼之人，背着包裹，
正在那里张望。史云咄的一声，道：“你这后生，窥探怎的？方才答言的，敢则是
你么？”年幼的道：“不敢，就是在下。因见你们饮酒热闹，不觉口内流涎，俺也
要沽饮几杯。”史云道：“此处又非酒肆饭铺，如何说‘沽饮’二字？你妄自答言，
俺也不计较于你，快些去吧。”说罢，刚要转身，只见少年人一伸手将史云拉住，
道：“你说不是酒肆，如何有这些人聚饮？敢是你欺负我外乡人么！”史云听了，
登时喝道：“你这小厮好生无礼！俺饶放你去，你反拉我不放。说欺负你，俺就欺
负你，待怎么！”说着，扬手就是一掌打来。年少之人微微一笑，将掌接住往怀里
一带，又往外一揉。只听“咕咚”一声，史云仰面栽倒在地，心中暗道：“好大力
量！倒要留神。”急忙起来，复又动手。只见张立出来劝道：“不要如此，有话慢
说。”问了原由，便对年幼的道：“老弟休要错会了意。这真不是酒肆饭铺。这些
乡亲俱是给老汉贺喜来的。老弟如要吃酒，何妨请进，待老汉奉敬三杯。”年幼的
听见了酒，便喜笑颜开的道：“请问老丈贵姓。”张立答了姓名，他又问史云。史
云答道：“俺史云。你待怎么？”年幼的道：“史云大哥恕小弟莽撞，休要见怪。”
说罢，一揖到地。
    未知如何，下回分晓。

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且说史云见年幼之人如此，闹的倒不好意思了，连忙问道：“足下贵姓？”年
幼的道：“小弟艾虎。只因要上卧虎沟，从此经过，见众位在此饮酒作乐，不觉口
渴。既蒙赐酒，感领厚情。请了。”说罢，迈步就进了柴门。
    你道艾虎如何来到此处？只因他与施俊结拜之后，每日行程五里也是一天，十
里也算一站。若遇见好酒，不定住三天五天，喝醉了就睡，睡醒了又喝。左右是蒋
平不心疼的银子，由着他的性儿花罢了。当下众渔户见张立史云同了个年幼之人进
来，大家都不认得，只有一拱手而已。史云便将艾虎让在自己一处。张立拿起壶来，
满满斟了一杯，递与艾虎。艾虎也不谦让，连忙接过来一饮而尽。史云接过来也斟
上一杯，艾虎也就喝了。他又复与二人各斟一杯，自己也陪了一杯，然后慢慢问道：
‘方才老文说府上贺喜，不知为着何事？”史云代为说明。艾虎哈哈大笑道：“原
来如此，理当贺的。”说罢，回手向兜肚内掏出两锭银子来，递与张立道：“些须
薄礼，望乞笑纳。”张立如何肯接。艾虎强扭强捏的，揣在他怀内。
    张立无奈，谢了又谢。转身来到屋内，叫声：“妈妈，这是方才一位小客官给
女儿的贺礼，好好收了。”李氏接来一看，见是两锭五两的锞子，不由吃惊道：
“哎哟！如何有这样的重礼呢？”正说间，牡丹过来，问道：“母亲，什么事？”
张立便将客官送贺礼的事说了。牡丹道：“此人可是爹爹素来认得的么？”张立道：
“并不认得。”牡丹道：“既不认得，萍水相逢，就受他如此厚礼，此人就令人难
测。焉知他不是恶人暴客呢？据孩儿想来，还是不受他的为是。”李氏道：“女儿
说的是，大哥趁早儿还他去。”张立道：“真是闺女想的周到，我就还他去。”仍
将银子接过，出外面去了。
    张立当下拿回银子，见了艾虎，说道：“方才老汉与我老伴并女儿一同言明。
他母女说客官远道而来，我等理宜尽地主之情，酒食是现成的，如何敢受如此厚礼。
仍将原银奉还，客官休要见怪。”艾虎道：“这有甚要紧。难道今日此举，老丈就
不耗费资财么？权当做薪水之资就是了。”张立道：“好叫客官得知。今日此举全
是破费众乡亲的。不信，只管问我们史乡亲。”史云在旁答道：“此话千真万确，
决不欺哄。”艾虎道：“俺的银子已经拿出，如何又收回呢？——也罢，俺就烦史
大哥拿此银两，明日照旧预备。今日是俺扰了众乡亲，明日是俺作东回请众位乡亲。
如若少了一位，俺是不依史大哥的。”史云见此光景，连忙说道：“我看文客官是
个豪爽痛快人，莫若张大哥从实收了吧，省得叫客官为难。”张立只得又谢了。
    史云便陪着艾虎，左一碗，有一碗，把个史云也喝的愣了，暗道：“这样小小
年纪却有如此大量。”就是别人也往这边瞅着。喝来喝去，小侠渐渐醉了，前仰后
合，身体乱晃，就靠着桌子垂眉闭眼。史云知他酒深，也不惊动他。不多时，只听
呼声振耳，已入梦乡。艾虎既是如此，众渔人也就醺醺，独有张立史云喝的不多。
张立是素来不能多饮的，史云酒量却豪，只因与张老儿张罗办事，也就不肯多喝了。
张立仍是按座张罗。
    忽听外面有人唤道：“张老儿在家么？”张立忙出来一看，不由的吃了一惊，
道：“二位请了。到此何事？”二人道：“怎么你倒问我们？今D是谁的班儿了？”。’
    你道此二人是谁？原来是黑狼山的喽罗。自从蓝骁占据了此山，知道绿鸭滩有
十三家渔户，定了规矩，每日着一人值日。所有山上用的鱼虾，皆出在值日的身上。
这日正是张立值日。他只顾贺喜，就把此事忘了。今日竣罗来了，方才想起，连忙
告罪道：“是老汉一时忽略，望乞二位在头领跟前方便方便。明日我多备鱼虾补还
上就是了。”二喽罗道：“你这话竟是胡说！明日补还，今日大王先空一顿吗？我
们全不管你，今日只好跟了我们去见头领。有什么说的你自己去说吧。”
    此时史云已然出来，连忙插言道：“二位不要如此。委是张伙计今日有事，务
求包容包容。”就把他得女儿贺喜的话说了一遍。二喽罗听了道：“既是如此，我
们瞧瞧你这闺女，回去见了头领，也好回话。”说罢，不容张立依不依，硬往里走。
到了屋内见了牡丹，暗暗喝彩。转身出来，一眼瞧见了艾虎，在那里端坐不动。原
来众人见喽罗进来，知有事故，胆大的站起来在一旁听着，胆小的怕有连累也就溜
了。独有艾虎坐在那里。这喽罗如何知道他是沉醉酣睡呢，大声嗔喝道：“他是什
么人？竟敢见了我做不为礼，这等可恶！快快与我绑了，解上山去。”张立忙上前
分解道：“他不是本庄之人，而且吃醉了，求爷们宽恕。”史云在旁，也帮着说话。
二喽罗方气愤愤的去了。
    众人见喽罗去了，嘈嘈杂杂，议论不休。史云便合张立商议，莫若将这客官唤
醒，叫他早些去吧，省得连累了他。张立听了，急急将艾虎唤醒，说明原由。艾虎
不听则可，听了时一声怪叫道：“哎哟哟！好山贼野寇。俺艾虎正要寻他，他反来
捋虎须。待他来时，俺自对付他。”张立着急，只好苦功。
    忽听得人喊马嘶，早有渔户跑的张口结舌道：“不……不好了！葛头领带领人
马入庄了。”张立听了，只吓得浑身乱抖，艾虎道：“老丈不要害怕，有俺在此。”
说罢，将包袱递与张立，回头叫道：“史大哥，随俺来。”刚然出了柴扉，只见有
二三十名喽罗簇拥着一个老头骑在马上，声声叫道：“张老儿，闻得你有个如花似
玉的女儿，正好与俺匹配。俺如今特来求亲。”艾虎听了一声叱咤道：“你这厮叫
什么？快些说来！”马上的道：“谁不晓得俺葛瑶明，绰号蛤蜊蚌子吗？你是何人，
竟敢前来多事？”艾虎道：“我只当是蓝骁那厮，原来是个无名的小辈。俺艾虎爷
爷在此，你敢怎么？”葛瑶明听了，喝道：“好小厮，满口胡说！”吩咐喽罗将他
绑了。唿的上来了四五个。艾虎不慌不忙，两只臂膀往左右一分，先打倒了两个，
一转身抬腿又踢倒了一个。众唆罗见小爷勇猛，又上来了十数个，心想以多为胜。
那知小侠指东打西，窜南跃北，犹如虎荡羊群，不大的工夫，打了个落花流水。
    史云在旁，见小爷英勇非常，不由喝彩，自己早托定五股鱼叉，猛然喊了一声，
一个健步，竟奔葛瑶明而来。原来这些喽罗以为渔户好欺负，并未防备，皆是赤手
而来，独葛瑶明腰间系着一把顺刀，见众喽罗不是艾虎对手，刚然拔刀，要上前相
助，史云鱼叉已到，连忙用刀一迎。史云把叉往回里一抽。谁知叉上有倒须钩儿，
早把顺刀拢住。史云力猛，葛瑶明在马上一晃，手不吃动，当啷啷顺刀落地，说声
“不好！”将马一带，哧留的往庄外就跑。众喽罗见头领已跑，大家也抱头鼠窜而
去。
    艾虎打的高兴，那里肯放，上前将葛瑶明的刀捡起就追，史云也便大喊“赶呀！”
手内托定五股鱼叉，也追下去了。艾虎追出庄外，见贼人前面乱跑，他便撒脚紧紧
追赶。俗云：“归师勿掩，穷寇莫追。”如今小侠真是初生的犊儿不怕虎，又仗着
自己的本领，那把这一众山贼放在眼里，又搭着史云也是一勇之夫，随后紧赶。看
看来到山环之内，只见艾虎平空的栽倒在地，两边跑出多少喽罗，将艾虎按住，捆
绑起来。史云见了，说声“不好！”急转身往回里就跑，给庄中送信去了。
    你道艾虎如何栽倒？只因葛贼骑马跑的快，先进了山环，便有把守的喽兵，他
就吩咐暗暗埋伏绊脚绳。小侠那里理会。他是跑开了，冷不防，焉有不栽倒之理呢。
众喽罗拿了艾虎。葛瑶明业已看见，忙将喽兵分为两路，着十五人押着艾虎同自己
上山，着十五人回转庄中到张老儿家抢亲。葛贼洋洋得意，将马驮了艾虎，忙忙的
入山。
    正走之间，只见一只野鸡打空中落下。葛瑶明上前捡起一看，见鸡胸流血，知
是有人打的。复往前面一看，早见有人嚷道：“快些将山鸡放下！那是我们打的。”
葛贼仔细一看，原来是一个极丑的女子，约有十五六岁。葛瑶明道：“这鸡是你的
么？”丑女子道：“是我的。”葛贼道：“你休要哄我。既是你的，你手无寸铁，
如何会打下野鸡来？”丑女子道：“原是我姐姐打的。不信，你看那树下站的不是？”
葛贼转脸一看，见一女子生的美貌非常，果然手握弹弓，在那里站着。葛贼暗暗欢
喜道：“我老葛真是红鸾星照命。张老儿那里有了一个，如今又遇见一个，这才是
双喜临门呢。”想罢，对丑女子道：“你说你姐姐打的，我不信。叫你姐姐跟了我
去，我们山后头有鸡，叫他打一个我看看。”说罢，两只贼眼直勾勾的瞅着那边女
子。丑女子大怒：“你若不还，只怕你姑娘不容你过去。”说毕，拉开架式，就要
动手。只听葛瑶明哎哟一声，仰面栽倒在地，挣扎着爬起来，早见两眉攒中流下血
来。丑女子已知是姐姐用铁丸打的，不容他站稳，嗖的一声，照后心嘡的就是一脚。
葛瑶明他倒听教训，噗哧的一声，嘴吃屎又躺下了。众喽罗一拥齐上。丑女子微微
冷笑，抬了抬手，一个个东倒西歪；动了动脚，一个个毗牙咧嘴。此时葛贼知道女
子利害，不敢抵敌，爬起来就跑。众人见头领跑了，谁还敢怠慢，也就唧溜咕噜的
一齐跑了。丑女子正在赶打喽卒，忽听有人高声喝彩叫好。
    不知后文如何，下回分解。

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且说丑女子将众卒打散，单单剩下了捆绑的艾虎在马上驮着，又高阔，又得瞧。
见那丑女子打这些人，犹如捕蝶捉蜂，轻巧至甚。看到痛快处，不由的高声叫好喝
彩，扯开嗓子，哈哈大笑道：“打的好！打的妙！”正在快乐，忽听五女子问道：
“你是什么人？”艾虎方住笑，说道：“俺叫艾虎，是被他们暗算拿住的。”丑女
子道：“有个黑妖狐与北侠，你可认得么？”艾虎道：“智化是我师傅，欧阳春是
我义父。”丑女子道：“如此说来，是艾虎哥哥到了。”连忙上前解了绳缚。艾虎
下马，深深一揖，道：“请问姐姐贵姓？”丑女子道：“我名秋葵。沙龙是我义父。”
艾虎道：“方才用弹弓打贼人的，那是何人？”秋葵道：“那就是我姐姐凤仙，乃
我义父的亲女儿。”说话间，便招手道：“姐姐这里来。”凤仙在树下见秋葵给艾
虎解缚，心甚不乐，暗暗怪说：“妹子好不晓事，一个女儿家不当近于男子。这是
什么意思！”后来见秋葵招手，方慢慢过来道：“什么事？”秋葵道：“艾虎哥哥
到了。”凤仙听了艾虎二字，不由的将艾虎看了一看，满心欢喜，连忙向前万福，
艾虎还了一揖。
    忽听半山中一声叱咤道：“好两个无耻的丫头，如何擅敢与男子见礼！”凤仙
秋葵抬头一看，见山腰里有三人，正是铁面金刚沙龙，与两个义弟，一名孟杰，一
名焦赤。秋葵便高声唤道：“爹爹与二位叔父这里来，艾虎哥哥在此。”右边的焦
赤听了道：“嗳呀！艾虎侄儿到了。大哥快快下山呀。”说着话，他就“突、突、
突、突”跑下山来，嚷道：“那个是艾虎侄儿？想煞俺也！”
    你道焦赤为何说此言语？只因北侠与智公子丁二官人到了卧虎沟、叙话说到盗
冠拿马朝贤一节，其中多亏了艾虎，如何年少英勇，如何胆量过人，如何开封首告，
亲身试铡，五堂会审，救了忠臣义士，从此得了个小侠之名。说得个孟杰焦赤一壁
听着，一壁乐了个手舞足蹈。惟有焦赤性急，恨不得立刻要见艾虎。自那日起，心
里时刻在念。如今听说到了，他如何等得，立时要会，先跑下出来，乱喊乱叫，说：
“想煞俺也。”艾虎听了也觉纳闷，道：“此人是谁呢？我从来未见过，他想我作
什么？”
    及至来到切近，焦赤扔了钢叉，双关子抱住艾虎，右瞧左看，左观右瞧。艾虎
不知为何，挺着身躯，纹丝儿不动。只听焦赤哈哈大笑道：“好呀！果然不错。这
亲事做定了。”说着话，沙龙孟杰俱备到了。焦赤便嚷道：“大哥，你看看相貌，
好个人品，不要错了主意。这门亲事作定了。”沙龙忙拦道：“贤弟太莽撞了。此
事也是乱嚷的么？”
    原来北侠与智公子听见沙员外有个女儿名叫凤仙，一身的武艺，更有绝技是金
背弹弓，打出铁丸百发百中；因此一个为义儿，一个为徒弟，转托丁二爷，在沙员
外跟前求亲。沙龙想了一想，既是黑妖狐的徒弟，又是北侠的义儿，大约此子不错，
也就有些愿意了。彼时对丁二爷说道：“既承欧阳兄与智贤弟愿结秦晋，劣兄无不
允从。但我有个心愿：秋葵乃劣兄受了托孤重任，认为义女。我疼他比凤仙尤甚，
一来怜念他无父无母，孤苦伶仃，二来爱惜他两膀有五六百斤的膂力——不过生的
丑陋些。须将秋葵之事完结后，方能聘嫁凤仙。求贤弟与他二人说明方好。”丁二
爷就将此事，暗暗告诉了北侠智爷。二人听了，深为器重沙龙，说：“你我做事，
理应如此。”又道：“艾虎年纪尚小，再过几年，也不为晚。”便满口应承了。谁
知后来孟焦二人听见有求亲之说，他俩便极力撺摄沙龙道：“有这样好事，为何不
早早的应允？”沙龙因他二人粗卤，不便细说，随意答道：“愚兄从来没有见过艾
虎，知他品貌如何，儿女大事，也有这样就应得的么？”孟焦二人无的可说，也就
罢了。故此今日，焦赤见了艾虎，先端详了品貌，他就嚷“这亲事做定了”。他只
顾如此说，旁边把个凤仙羞的满面通红，背转身去了。
    秋葵方对艾虎道：“这是我爹爹。这是孟叔父与焦叔父。”艾虎一一见了。沙
龙见艾虎年少英雄，满心欢喜，便问道：“贤侄为何来到此处？”艾虎一一说了，
又道：“他等又派人仍去抢亲，小侄还得回去搭救张老者的女儿。”焦赤听了，舒
出大指，道：“好的！正当如此。待俺同你走走。”从那边收起钢叉。沙龙见艾虎
赤着双手，便把自己的齐眉棍递与小爷。他二人迈开大步，转身迎来。
    方到山环，只见抢牡丹的喽罗抬定一个四方的东西，周围裹着布单，上面盖着
一块似红非红的袱子，（敢则是个没有顶儿的轿于！）里面隐隐有哭泣之声。艾虎
见了，轮开大棍，吼了一声，一路好打。焦赤托定钢叉，左右一晃，叉环乱响。喽
罗等那里还有魂咧，赶着放下轿子，四散的逃命去了。
    艾虎过来扯去红袱一看，原来是张桌子，腿儿朝上。再细看时，见里面绑着个
女子，已然吓的人事不省，呼之不应。正在为难，只见山口外哭进一个婆于来，口
中嚷道：“天杀的呀！好好的还我女儿。如若不然，我也不活着了。我这老命合你
们拚了吧。”正是李氏。艾虎唤道：“妈妈不要啼哭。我已将你女儿截下了。”又
见张立从那边踉里踉跄来了。彼此见了，好生欢喜。此时李氏将牡丹的绳绑松了，
苏醒过来。恰好沙龙父女与孟杰不放心，大家迎了上来，见将女子截下，喽罗逃脱。
艾虎又带了张立，见过沙龙，李氏带了牡丹，见过凤仙秋葵，彼此倾心爱慕。凤仙
道：“姐姐何不随我们上卧虎沟呢？大料山贼决不死心。倘若再来，怎生是好？”
牡丹听了，甚是害怕。秋葵心直口快，转身去见沙龙，将此事说了。沙龙道：“我
也正为此事踌躇。”便问张立道：“闻得绿鸭滩有渔户十三家，约有多少人口？”
张立道：“算来男妇老幼不足五六十口。”沙龙道：“既是如此，老丈你急急回去
告诉众人，陈说利害，叫他等急急收拾，俱各上卧虎沟便了。”艾虎道：“小侄同
张老丈回去。我还有个包袱要紧。”孟杰道：“俺也随了去。”焦赤也要去，被沙
龙拦住道：“贤弟随我回庄，且商议安置众人之处。”便向秋葵道：“这母女二人
就交给你姐儿两个。我们先回庄去了。”
    谁知牡丹受了惊恐，又绑了一绳，如何转动得来。秋葵道：“无妨。我背着姐
姐。”凤仙道：“妹子如何背的了这么远呢？”秋葵道：“姐姐忘了，前面树上还
拴着驮姐夫的马呢。”说罢，噗哧的一声笑了。凤仙脸一红，一声儿也不言语了。
秋葵背起牡丹去了。走不多时，见那马仍拴在那里。秋葵放下牡丹。牡丹却不会骑
马。凤仙过去将马拉过来，认镜乘上，走了几步，却无毛病，说道：“姐姐只管骑
上，我在旁边照拂着，包管无事。”还是秋葵将牡丹抱上马去。凤仙拢住嚼环，慢
慢步行，牡丹心甚不安。只听秋葵道：“妈妈走不动，我背你几步儿。”李氏笑道：
“婆子何敢当？告诉姑娘说：我那一天不走一二十里路呢，全是方才这些天杀的乱
抢混夺，我又是急又是气，所以跑的两条腿软了。走了几步儿，溜开了就好了。姑
娘放心，我是走的动的。”一路上说着话儿，竟奔卧虎沟而来。
    你道卧虎沟的沙龙，为何不怕黑狼山的蓝骁呢？其中有个缘故。卧虎沟内原是
十一家猎户，算来就是沙龙的年长，武艺超群，为人正直，因此这十家皆听他的调
度。自蓝骁占据了黑狼山，他便将众猎户叫来，传受武艺，以防不测。后来又交结
了孟杰焦赤，更有了帮手。暗暗打听，知道绿鸭滩众渔户已然轮流上山，供给鱼虾。
“焉知那贼不来合我们要野兽呢？俺卧虎沟既有沙龙，断断不准此例，众位入山，
大家留神。倘有信息，自有俺应候他，你等不要惊慌。”众人遵命，谁也不肯献兽
于山贼。
    不料蓝骁那里，已知卧虎沟有个铁面金刚沙龙。他却亲身来到卧虎沟，明是索
取常例，暗里要会会沙龙。及至见面，蓝骁责备为何不上山纳兽。沙龙破口大骂，
所有十一家猎户俱是他一人承当。蓝骁听了大怒，彼此翻脸，动起手来。一个步下，
一个马上，走了几合，只听“(口克)哧”一声，沙龙一刀砍在蓝骁的马镫之上。沙
龙道：“俺手下留情，山贼你要明白。”蓝骁回马，一执手道：“沙员外，你的本
领蓝骁晓得了。”说毕，竟自回山去了。暗暗写信与襄阳王，说沙龙本领高强，将
来可做先锋。他有意要结交沙龙，所有猎户入山，一提卧虎沟三字，唆罗再也不敢
惹，因此沙龙英名远振。如今又把绿鸭滩十三家渔户也归卧虎沟来，从此黑狼山交
鱼虾的例也就免了。
    再说沙龙同焦赤先到庄中，将西院数间房屋腾出安顿男子，又将里间跨所安顿
妇女，俱是暂且存身。即日鸠工，随庄修盖房屋。等告成时，再按各家分住。不多
时，牡丹母女与凤仙姐妹一同来到，听说在里间跨所安顿妇女，姐儿两个大喜。秋
葵道：“这等住法很好，咱们可热闹了。”凤仙道：“就是将来房屋盖成，别人俱
各挪出，使得；惟独张家的姐姐不许搬出去，就同张老伯仍住跨所，一来他是个年
老之人，二来咱们姊妹也不寂寞。你说好不好？”牡丹道：“只是搅扰府上，心甚
不安。”凤仙道：“姐姐以后千万不要说这些客套话，只求姐姐诸事包涵就完了。”
秋葵听了，一扭头道：“瞧你们这个俗气法，叫我听着怪牙碜的。——走吧，咱们
先见见爹爹去。”说着话，俱各来到厅上，见了沙龙。沙龙正然吩咐杀猪宰羊，预
备饭食。只见他姐妹前来，后边跟定李氏牡丹，上前从新见礼。沙龙还揖不迭。仔
细瞧了牡丹，举止安详，礼数周到，而且与凤仙比起来，尤觉秀美，心中暗忖道：
“看此女气度体态，决非渔家女子，必是大家的小姐。”笑盈盈说道：“侄女到此，
千万莫要见外。如若有应用的，只管合小女说声，千万不必拘束。”秋葵将房屋盖
好，不许张家姐姐搬出去的话也说了。沙龙一一应允。李氏也上前致谢。凤仙方将
他母女领到后边去了。原来沙员外并无妻室，就只凤仙姐妹同居。如今同定牡丹，
且不到跨所，就在正室闲谈叙话。
    未知后文如何，且听下回分解。

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且说艾虎同了孟杰张立，回到庄中。史云正在那里与众商议，忽见艾虎等回来
了，便问事体如何，张立一一说了。艾虎又将大家上卧虎沟避兵的话，说了一遍。
众渔户听了，谁不愿躲了是非，一个个忙忙碌碌，俱备收拾衣服细软，所有粗重家
伙都抛弃了。携男抱女，搀老扶少，全都在张立家会齐。此时张立已然收拾妥当。
艾虎背上包裹，提了齐眉棍，在前开路。孟杰与史云做了合后，保护众渔户家口，
竟奔卧虎沟而来。可怜热热闹闹的渔家乐，如今弄成冷冷清清的绿鸭滩！可是话又
说回来，若不如此，后来如何有渔家兵呢？
    一路上嘈嘈杂杂，纷纷乱乱，好容易才到了卧虎沟。沙员外迎至庄门，焦赤相
陪。艾虎赶步上前相见，先交代了齐眉棍。沙员外叫庄丁收起，然后对着众渔户道：
“只因房屋窄狭，不能按户居住，暂且屈尊众位乡亲。男客俱在西院居住，所有堂
客俱在后面与小女同居。待房屋造完时，再为分住。”众人同声道谢。
    沙龙让艾虎同张立史云孟焦等，俱各来到厅上。艾虎先就开言问道：“小侄师
傅、义父、丁二叔在于何处？”沙员外道：“贤侄来晚了些，三日前他三人已上襄
阳去了。”艾虎听了，不由的顿足道：“这是怎么说！”提了包裹，就要趱路。沙
龙拦道：“贤侄不要如此。他三人已走了三日，你此时即便去了，追不上了。何必
忙在一时呢？”艾虎无可如何，只得将包裹仍然放下。原是兴兴头头而来，如今垂
头丧气。自己又一想，全是贪酒的不好，路上若不耽延工夫，岂不早到了这里，暗
暗好生后悔。
    大家就座献茶。不多时，调开座位，放了杯著，上首便是艾虎，其次是张立、
史云、孟焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。饮酒之间，叙起话来。焦赤便先
问盗冠情由，艾虎述了一回，乐的个焦赤狂呼叫好。然后沙员外又问：“贤侄如何
来到这里？”艾虎止于答言，特为寻找师傅义父。又将路上遇了蒋平，不意半路失
散的话，说了一遍。只听史云道：“艾爷为何只顾说话，却不饮酒？”沙龙道：
“可是呀，贤侄为何不饮酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史云
道：“昨日在庄上喝的何等痛快，今日为何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之长。
皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史云方不言语了。这便是艾虎
的灵机巧辩，三五语就遮掩过去。你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转
想之时，全是贪酒误事，自己后悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤声
言这亲事做定了，他惟恐新来乍到，若再贪杯喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他忍
心耐性，忍而又忍，暂且断他两天儿再做道理。
    酒饭已毕，沙龙便叫庄丁将众猎户找来，吩咐道：“你等明日入山，要细细打
听蓝骁有什么动静，急急回来禀我知道。”又叫庄丁将器械预备手下，惟恐山贼知
道绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟，必要前来厮闹。等了一日，不见动静。到了第二日，
猎户回来，说道：“蓝骁那里并无动静。我等细细探听，原来抢亲一节皆是葛瑶明
所为，蓝骁一概不知。现今葛瑶明禀报山中，说绿鸭滩渔户不知为何俱备逃匿了，
蓝骁也不介意。”沙龙听了也就不防备了。
    独有艾虎一连两日不曾吃酒，委实难受，决意要上襄阳。沙龙阻留不住，只得
定于明日饯行起身。至次日，艾虎打开包裹，将龙票拿出交给沙龙，道：“小侄上
襄阳不便带此，恐有遗失。此票乃蒋叔父的，奉的相谕，专为寻找义父而来。倘小
怪去后，我那蒋叔父若来时，求伯父将此票交给蒋叔父便了。”沙龙接了，命人拿
到后面，交凤仙好好收起。这里众人与艾虎饯行。艾虎今日却放大了胆，可要喝酒
了。从沙龙起，每人各敬一杯，全是杯到酒干。把个焦赤乐的拍手大笑道：“怨得
史乡亲说贤侄酒量颇豪，果然，果然。来，来，来。咱爷儿两个单喝三杯。”孟杰
道：“我陪着。”执起壶来，俱备溜溜斟上酒。这酒到唇边，吱的一声，将杯一照，
“干！”沙龙在旁，不好拦阻。三杯饮毕，艾虎却提了包裹，与众人执手拜别。大
家一齐送出庄来。史云张立还要远送，艾虎不肯，阻之再三。彼此执手，目送艾虎
去远了，大家方才回庄。
    艾虎上襄阳，算是书中节目交代明白。然而仔细想来，其中落了一笔。是那一
笔呢？焦赤刚见艾虎，就嚷这亲事做定了；为何到了庄中，艾虎一连住了三日，焦
赤却又一字不提？列位不知书中有明点，有暗过，请看前文便知。艾虎同张立回庄
取包裹，孟杰随去，沙龙独把焦赤拦住道：“贤弟随我回庄。”此便是沙龙的用意。
知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回庄。在路上就合他说明，亲事是
定了，只等北侠等回来，觐面一说就结了，所以焦赤他才一字不提了，非是编书的
落笔忘事。
    这也罢了。既说不忘事，为何蒋平总不提了？这又有一说。书中有缓急，有先
后。叙事难，斗笋尤难。必须将通身理清，那里接着这里，是丝毫错不得的。稍一
疏神，便说的驴唇不对马口，那还有什么趣味呢？编书的用心最苦，手里写着这边，
眼光却注着下文。不但蒋平之事未提，就是颜大人巡按襄阳，何尝又提了一字呢。
只好是按部就班，慢慢叙下去，自然有个归结。
    如今既提蒋平，咱们就把蒋平叙说一番。蒋平自救了雷震，同他到了陵县。雷
老丈心内感激不尽，给蒋平做了合体衣服，又赠了二十两银子盘费。蒋平致谢了，
方告别起身。临别时又谆谆嘱问雷英好。彼此将手一拱，道：“后会有期，请了。”
蒋平便奔了大路趱行。
    这日天色已晚，忽然下起雨来，既无镇店，又无村庄，无奈何冒雨而行。好容
易道旁有个破庙，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神圣，也顾不得至诚行礼，
只要有个避雨之所。谁知殿宇颓圮，仰面可以见天，处处皆是渗漏。转到神圣背后，
看了看尚可容身，他便席地而坐，屏气歇息。到了初鼓之后，雨也住了，天也晴了，
一轮明月照如白昼。刚要动身，看看是何神圣。忽听脚步响，有二人说话。一个道：
“此处可以避雨，咱们就在这里说话吧。”一个道：“我们亲弟兄有什么讲究呢，
不过他那话说的太绝情了。”一个道：“老二，这就是你错了。俗语说的好，‘久
赌无胜家’。大哥劝你的好话，你还不听说，拿话堵他；所以他才着急，说出那绝
情的话来。你如何怨的他呢？”一人道：“丢了急的说快的，如今三哥是什么主意？
该怎么样就怎么样，兄弟无不从命。”一人道：“皆因大哥应了个买卖颇有油水，
叫我来找你来，请兄弟过去，前头勾了，后头抹了，任什么不用说，哈哈儿一笑就
结了。张罗买卖要紧。”一人道：“什么买卖，这么要紧？”一人道：“只因东头
儿玄月观的老道找了大哥来，说他庙内住着个先生，姓李，名唤平山，要上湘阴县
九仙桥去，托付老道雇船；额外还要找个跟役，为的是路上服侍服侍。大哥听了，
不但应了船，连跟役也应了。”一人道：“大哥这就胡闹！咱们张罗咱们的船就完
了，那有那末大工夫替他雇人呢？”一人道：“老二，你到底不中用，没有大哥有
算计。大哥早已想到了，明儿就将我算做跟役人，叫老道带了去。他若中了意，不
消说了，咱们三人合了把儿更好；倘若不中意，难道老哥俩连个先生也服侍不住么？
故此大哥叫我来找你去。打虎还得亲兄弟。老二，你别傻咧！”说罢，哈哈大笑的
去了。
    你道此二人是谁，就是害牡丹的翁二与王三。所提的大哥就是翁大。只因那日
害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脱，但逃在此处，恶心未改，仍要害人。那知被
蒋四爷听了个不亦乐乎呢。
    到了黎明，出了破庙，访到玄月观中，口呼：“平山兄在那里？平山兄在那里？”
李先生听了道：“那个唤吾呀？”说着话，迎了出来，道：“那位？那位？”见是
个身量矮小、骨瘦如柴、年纪不过四旬之人，连忙彼此一揖，道：“请问尊兄贵姓？
有何见教？”蒋爷听了，是浙江口音。他也打着乡谈道：“小弟姓蒋，无事不敢造
次，请借一步如何？”说话间，李先生便让到屋内对面坐了。蒋爷道：“同得尊兄
要到九仙桥公干，兄弟是要到湘阴县找个相知，正好一路同行，特来附骥。望乞尊
兄携带如何？”李先生道：“满好个。吾这里正愁一人寂寞，难得尊兄来到，你我
同船是极妙的了。”
    二人正议论之间，只见老道带了船户来见，说明船价，极其便宜。老道又说：
“有一人颇能干老成，堪以服侍先生。”李平山道：“带来吾看。”蒋爷答道：
“李兄，你我乘船，何必用人。到了湘阴县，那里还短了人么？”李平山道：“也
罢，如今有了尊兄，咱二人路上相帮，可以行得。到了那里，再雇人也不为晚。”
便告诉老道，股役之人不用了。蒋爷暗暗欢喜道：“少去了一个，我蒋某少费些气
力。”言明于明日急速开船。蒋爷就在李先生处住了。李先生收拾行李，蒋爷帮着
捆缚，甚是妥当。李先生大乐，以为这个伙计搭着了。
    到了次日黎明，搬运行李下船，全亏蒋爷。李先生心内甚是不安，连连道乏称
谢。诸事已毕，翁大兄弟撑起船来，往前进发。沿路上蒋爷说说笑笑，把个李先生
乐的前仰后合，赞扬不绝，不住的摇头儿，咂嘴儿，拿脚画圈儿，酸不可耐。
    忽听哗喇喇连声响亮。翁大道：“风来了！风来了！快找避风所在呀。”蒋爷
立起身来，就往舱门一看，只当翁大等说谎，谁知果起大风。便急急的拢船，藏在
山环的去处，甚是幽僻。李平山看了，惊疑不止，悄悄对蒋爷说道：“蒋兄，你看
这个所在好不怕人呀！”蒋爷道：“遇此大风，也是无法，只好听天由命罢了。”
    忽听外面“嘡”“嘡”“嘡”，锣声大响。李平山吓了一跳，同蒋爷出舱看时，
见几只官船从此经过，因风大难行，也就停泊在此。蒋爷看了道：“好了，有官船
在这里，咱们是无妨碍的了。”果然，二贼见有官船，不敢动手，自在船后安歇了。
李平山同蒋爷在这边瞭望，猛见从那边官船内出来了一人，按船吩咐道：“老爷说
了，叫你等将铁锚下的稳稳的，不可摇动。”众水手齐声答应。
    李平山见了此人，不由的满心欢喜，高声呼道：“那边可是金大爷么？”那人
抬头，往这里一看，道：“那边可是李先生么？”李平山急答道：“正是，正是。
请大爷往这边些。请问这位老爷是那个？”那人道：“怎么先生不知道么？老爷奉
旨升了襄阳太守了。”李平山听了，道：“哎呀！有这等事，好极，好极。奉求大
爷在老爷跟前回禀一声，说吾求见。”那人道：“既如此……”回头吩咐水手搭跳
板，把李平山接过大船去了。蒋爷看了心中纳闷，不知此官是李平山的何人。
    原来此官非别个，却正是遭过贬的、正直无私的兵部尚书金辉。因包公奏明圣
上，先剪去襄阳王的羽翼。这襄阳太守是极要紧的，必须用个赤胆忠心之人方好。
包公因金辉连上过两次奏章，参劾襄阳王，在驾前极力的保奏。仁宗天子也念金辉
正直，故此放了襄阳太守。那主管便是金福禄。
    蒋爷正在纳闷，只见李平山从跳板过来，扬着脸儿，鼓着腮儿，摇着膀儿，扭
着腰儿，见了蒋平也不理，竟进舱内去了。蒋爷暗道：“这小子是什么东西！怎么
这等的酸！”只得随后也进舱，问道：“那边官船，李兄可认得么？”李平山半晌，
将眼一翻，道：“怎么不认得！那是吾的好朋友。”蒋爷暗道：“这酸是当酸的。”
又问道：“是那位呢？”李平山道：“当初做过兵部尚书，如今放了襄阳太守，金
辉金大人，那个不晓得呢。吾如今要随他上任，也不上九仙桥了。明早就要搬行李
到那边船上，你只好独自上湘阴去吧。”小人得志，立刻改样，就你我相称，把兄
弟二字免了。
    蒋爷道：“既如此，这船价怎么样呢？”李平山道：“你坐船，自然你给钱了，
如何问吾呢？”蒋爷道：“原说是帮伙，彼此公摊。我一人如何拿得出来呢？”李
平山道：“那白合吾说，吾是不管的。”蒋爷道：“也罢，无奈何，借给我几两银
子就是了。”李平山将眼一翻，道：“萍水相逢，吾合你啥个交情，一借就是几两
头。你不要瞎闹好不好？现有太守在这里，吾把你送官究治，那时休生后悔！”蒋
爷听了，暗道：“好小子，翻脸无情，这等可恶！”
    忽听走的跳板响，李平山迎了出来。蒋爷却隐在舱门格扇后面，侧耳细听。
    不知说些什么，且听下回分解。

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却说蒋爷在舱门侧耳细听，原来是小童（就是当初服侍李平山的），手中拿的
个字简道：“奉姨奶奶之命，叫先生即刻拆看。”李平山接过，映着月光看了，悄
悄道：“吾知道了。你回去上复姨奶奶，说夜阑人静，吾就过去。”原来巧娘与幕
宾相好就是他。蒋爷听在耳内，暗道：“敢则这小子，还有这等行为呢。”又听见
跳板响，知道是小童过去。他却回身歪在床上，假装睡着。李平山唤了两声不应。
他却贼眉贼眼在灯下将字简又看了一番，乐的他抓耳挠腮，坐立不安，无奈何也歪
在床上装睡。那里睡得着，呼吸之气不知怎样才好。蒋爷听了，不由的暗笑，自己
却呼吸出入，极其平匀，令人听着，直是真睡一般。
    李平山耐了多时，悄悄的起来奔到舱门，又回头瞧了瞧蒋爷，犹疑了半晌，方
才出了舱门。只听跳板咯噔咯噔乱响。蒋爷这里翻身起来，脱了长衣，出了舱门，
只听跳板咯噎一响跳上去。到了大船之上，将跳板轻轻扶起，往水内一顺。他方到
三船上窗板外细听，果然听见有男女淫欲之声，又听得女音悄悄说：“先生，你可
想煞我也！”蒋爷却不性急，高高的嚷了两声：“三船上有了贼了！有了喊了！”
他便刺开水面下水去了。
    金福禄立刻带领多人，各船搜查。到了第三船，正见李平山在那边着急：因没
了跳板，不能够过在小船之上。金福禄见他慌张形景，不容分说，将他带到头船，
回禀老爷。金公即叫带进来。李平山战战哆嗦，哈着腰儿，进了舱门，见了金公，
张口结舌，立刻形景难画难描。金公见他哈着腰儿，不住的将衣襟儿遮掩，仔细看
时，原来他赤着双脚。
    金公已然会意，忖度了半晌，主意已定，叫福禄等看着平山。自己出舱，提了
灯笼，先到二船，见灯光已息。即往三船一看，却有灯光，忽然灭了。金公更觉明
白，连忙来到三船，唤道：“巧娘睡了么？”唤了两声，里面答道：“敢则是老爷
么？”仿佛是睡梦初醒之声。金公将舱门一推，进来用灯一照，见巧娘云鬓蓬松，
桃腮带赤，问道：“老爷为何不睡？”金公道：“原要睡来，忽听有贼，只得查看。”
随手把灯笼一放，却好床前有双来履。巧娘见了，只吓得心内乱跳，暗道：“不好！
怎么会把他忘了呢！”原来巧娘一知将平山拿到船上，就怕有人搜查，他急急忙忙
将平山的裤袜护膝等俱各收藏。真是忙中有错，他再也想不到平山是光着脚跑的，
独独的把双鞋儿忘了。如今见金公照着鞋，好生害怕。谁知金公视而不见，置而不
问，转说道：“你如何独自孤眠？杏花儿那里去了。”巧娘略定了定神，随机献媚，
搭讪过来说道：“贱妾惟恐老爷回来不便，因此叫他后舱去了。”上面说着话，下
面却用脚把鞋儿向床下一踢。金公明明知道，却也不问，反言一句道：“难为你细
心，想的到。我同你到夫人那边。方才嚷有贼，你理应问问安。回来我也就在这里
睡了。”说罢，携了巧娘的手，一同出舱，来到船头。金公猛然将巧娘往下一挤，
噗咚的一声落在水内，然后咕嘟嘟冒了几个泡儿。金公容他沉底，方才嚷道：“不
好了，姨娘落在水内了！”众人俱各前来叫水手，救已无及。
    金公来到头船，见了平山道：“我这里人多，用你不着，你回去吧。”叫福禄：
“带他去吧。”带到三船，谁知水手正为跳板遗失，在那里找寻。后来见水中漂浮，
方从水中捞起，仍然搭好，叫平山过去，即将跳板撤了。
    金公如何不处治平山，就这等放了平山呢？这才透出金公忖度半晌、主意拿定
的八个字。他想平山夤夜过船，非奸即盗。若真是盗，却倒好办；看他光景，明露
着是奸。因此独自提了灯笼，亲身查看。见三船灯明复灭，已然明白。不想又看见
那一双朱履，又瞧见巧娘手足失措的形景。此事已真，巧娘如何留得？故诓出舱来
溺于水中。转想平山倒难处治。惟恐他据实说出，丑声播扬，脸面何在？莫若含糊
其词，说：“我这里人多，用你不着，你回去吧。”虽然便宜他，其中省却多少口
舌，免得众人知觉。
    且说李平山就如放放一般，回到本船之上。进舱一看，见蒋平床上只见衣服，
却不见人，暗道：“姓蒋的那里去了？难道他也有什么外遇么？”忽听后面嚷道：
“谁？谁？谁？怎么掉在水里头了？到底留点神呀！这是船上比不得下店，这是玩
的么？——来吧，我搀你一把儿。这是怎么说呢！”然后方听战战哆嗦的声音，进
了舱来。平山一看，见蒋平水淋淋的一个整战儿，问道：“蒋兄怎么样了？”蒋爷
道：“我上后面去小解，不想失足落水。多亏把住了后舵，不然险些儿丧了性命。”
平山见他哆嗦乱战，自己也觉发起噤来了。连忙站起拿过包袱来，找出裤袜等件，
又拣出了一分旧的给蒋平，叫他：“换下湿的来晾干了，然后换了还吾。”他却拿
出一双新鞋来。二人彼此穿的穿，换的换。蒋爷却将湿衣拧了，抖了抖，晾起来，
只顾自己收拾衣服。猛回头见平山愣愣何何坐在那里，一会儿搓手，一会儿摇头，
一会儿拿起巾帕来拭泪。蒋平知他为那葫芦子药，也不理他。
    蒋爷晾完了衣服，在床上坐下，见他这番光景，明知故问道：“先生为着何事
伤心呢？”平山道：“吾有吾的心事，难以告诉别人。吾问蒋兄到湘阴县，是什么
公干？”蒋爷道：“原先说过，吾到湘阴县找个相知的。先生为何忘了？”平山道：
“吾此时精神恍惚，都记不得了。蒋兄既到湘阴县找相知，吾也到湘阴找个相知。”
蒋爷道：“先生昨晚不是说跟了金太守上任么？为何又上湘阴呢？”平山道：“蒋
兄为何先生先生称起来呢’你吾还是弟兄，不要见外。吾对你说，他那里人吾看着
有些不相宜，所以昨晚上吾又见了金主管，叫他告诉太守，回复了他，吾不去了。”
蒋爷暗笑道：“好小子，他还合我撇大腔儿呢。似他这样反复小人，真正可杀不可
留的。”复又笑道：“如此说来，这船价怎么样呢？”平山道：“自然是公摊的了。”
蒋爷道：“很好。吾这才放了心了。天已不早了，咱们歇息歇息吧。”平山道：
“蒋兄只管睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蒋爷说了一声：“有罪了。”放倒头，
不多时竟自睡去。
    平山坐了多时，躺在床上，那里睡得着，翻来覆去，整整的一夜不曾合眼。后
来又听见官船上鸣锣开船，心里更觉难受。蒋爷也就惊醒，即唤船家收拾收拾，这
里也就开船了。
    这一日平山在船上唉声叹气，无精打采，也不吃，不喝，只是呆了的一般。到
了日暮之际，翁大等将船藏在芦苇深处。蒋爷夸道：“好所在！这才避风呢。”翁
大等不觉暗笑。平山道：“吾昨夜不曾合眼，今日有些困倦，吾要先睡了。”蒋爷
道：“尊兄就请安置吧，包管今夜睡的安稳了。”平山也不答言，竟自放倒头睡了。
    蒋平暗道：“按理应当救他。奈因他这样行为，无故的置巧娘于死地；我要救
了他，叫巧娘也含冤于地下。莫若让翁家弟兄把他杀了与巧娘报仇，我再杀了翁家
弟兄与他报仇，岂不两全其美么？”正在思索，只听翁大道：“弟兄，你了？我了？”
翁二道：“有甚要紧。两个脓包，不管谁了都使得。”蒋平暗道：“好了，来咧！”
他便悄地出来，爬伏在舱房之上。见有一物风吹摆动，原来是根竹竿，上面晾着件
棉袄。蒋爷慢慢的抽下来，拢在怀内，往下偷瞧。见翁二持刀进舱，翁大也持刀把
守舱门。忽听舱内竹床一阵乱响，蒋平已知平山了结了。他却一长身将棉袄一抖，
照着翁大头上放下来。翁大出其不意，不知何物，连忙一路混撕。也是活该，偏偏
的将头裹住。蒋爷挺身上来，夺刀在手。翁大刚然露出头来，已着了利刃。蒋爷复
又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在舱内找寻瘦人，听得舱门外有响动，连忙回身出
来，说：“大哥，那瘦蛮干不见了。”话未说完，蒋爷道：“吾在这里！”“哧”
就将刀一颤，正戳在翁二咽喉之上。翁二哎哟了一声，他就两手一扎煞，一半截在
舱内，一半截在舱外。蒋爷哈腰将发绺一揪，拉到船头一看。谁知翁二不禁戳，一
下儿就死了。蒋爷将手一松，放在船头，便进舱内将灯剔亮，见平山扎手舞脚于竹
床之上。蒋平暗暗的叹息了一番，便将平山的箱笼拧开，仔细搜寻，却有白银一百
六十两。蒋平道声“惭愧”，将银放在兜肚之内。算来蒋爷颇不折本，艾虎拿了他
的一百两，他如今得了一百六十两，再加上雷震购了二十两，里外里倒多了八十两。
这才算是好利息呢。
    且说蒋爷从新将灯照了，通身并无血迹。他又将雷老儿给做的大衫招叠了，又
把自己的湿衣（也早干了）招好，将平山的包袱拿过来，拣可用的打了包裹。收拾
停当，出舱，用篙撑起船来。出了芦苇深处，奔到岸边，连忙提了包裹，套上大衫，
一脚踏定泊岸，这一脚往后尽力一蹬。只见那船味的滴溜一声，离岸有数步多远，
飘飘荡荡，顺着水面去了。
    蒋爷迈开大步，竟奔大路而行。此时天光一亮，忽然刮起风来，扬土飞沙，难
睁二目。又搭着蒋爷一夜不曾合眼，也觉得乏了，便要找个去处歇息。又无村庄，
见前面有片树林。及至赶到跟前一看，原来是座坟头，院墙有倒塌之处。蒋爷心内
想着，进了围墙可以避风。刚刚转过来往里一望，只见有个小童面黄肌瘦，满脸泪
痕，正在那小树上拴套儿呢。蒋平看了，嚷道：“你是谁家小厮，跑到我坟地里上
吊来？这还了得吗？”那小童道：“我是小童，可怕什么呢？”蒋爷听了，不觉好
笑，道：“你是小童原不怕，要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是这末
说，我可上那树上死去才好呢？”说罢，将丝绦解下，转身要走。蒋平道：“那小
童，你不要走。”小童道：“你这莹地不叫上吊，你又叫我做什么？”蒋爷道：
“你转身来，我有话问你。你小小年纪，为何寻自尽？来，来，来，在这边墙根之
下，说与我听。”小童道：“我皆因活不得了，我才寻死呀。你要问，我告诉你。
若是当死，你把这棵树让给我，我好上吊。”蒋爷道：“就是这等，你且说来我听。”
小童未语，先就落下泪来，把已往情由，滔滔不断述了一遍。说罢，大哭。
    蒋爷听了，暗道：“看他小小年纪倒是个有志气的。”便道：“你原来如此，
我如今赠你盘费，你还死不死呢？”小童道：“若有了盘费，我还死？——我就不
死了。真个的我这小命儿是盐换来的吗？”蒋爷回手在兜肚内摸出两个锞子，道：
“这些可以够了么？”小童道：“足已够了，只有使不了的。”连忙接过来，爬在
地下磕头道：“多谢恩公搭救，望乞留下姓名。”蒋平道：“你不要多问，急早快
赴长沙要紧。”小童去后，蒋爷竟奔卧虎沟去了。
    不知小童是谁，且听下回分解。

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说话邵老爷当堂叫吴玉据实招上来。吴玉道：“小……小……小人没有招……
招的。”邵老爷吩咐：“拉下去打。”左右呐了一声喊，将吴玉拖翻在地，竹板高
扬，打了十数极。吴玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起来，道：“快说，快
说！”
    吴玉道：“小人原无生理，以赌为事。偏偏的时运不好，屡赌屡输。东干东不
着，西干西不着，要帐堆了门，小人白日不敢出门来。那日天色将晚，小人刚然出
来，就瞧见郑申晃里晃荡山东而来。我就追上前去，见他肩头扛着个褡连，里面鼓
鼓囊囊的。小人就合他借贷，谁知郑申他不借，还骂小人。小人一时气忿，将他尽
力一推，‘噗哧’‘咕咚’就栽倒了。一个人栽倒了怎么两声儿呢？敢则郑申喝成
酒泡儿了，栽在地下，噗哧的一声。倒是那大褡连摔在地下，咕咚的一声。小人听
的声音甚是沉重，知道里面必是财资。我就一屁股坐在郑申胸脯之上。郑申才待要
嚷，我将两手向他咽喉一扣，使劲在地下一按。不大的工夫，郑申就不动了。小人
把他拉入苇塘深处，以为此财是发定了，再也无人知晓。不想冤魂告到老爷台前。
回老爷：“郑申说的全是醉话，听不的呢。小人冤枉呀！”邵老爷问道：“你将银
褡连放在何处？”吴玉道：“那是二百两银子。小人将褡连理好，埋在缸后头了，
分文没动。”
    邵老爷命吴玉画了招，带下去，即请县宰方公将招供给他看了。叫方公派人将
赃银起来，果然未动，即叫尸亲郑王氏收领。李存与翠芳塘住的众街坊释放回家。
独有施生留在本府。吴玉定了秋后处决，派役押赴县内监收。方公一一领命，即刻
禀辞，回本县去了。
    邵老爷退堂，来到书房，将锦笺唤进来，问道：“锦笺，你在施宅是世仆呀？
还是新去的呢？”锦笺道：“小人自幼就在施老爷家。我们相公念书，就是小人伴
读。”邵老爷道：“既如此，你家老爷相知朋友有几位，你可知道么？”锦笺道：
“小人老爷，有两位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爷道：“是那两位？”锦笺
道：“一位是做过兵部尚书的金辉金老爷，一位是现任太守邵邦杰邵老爷。”旁边
书童将锦笺衣襟一拉，悄悄道：“太老爷的官讳，你如何浑说？”锦笺连忙跪倒：
“小人实实不知，求太老爷饶恕。”邵老爷哈哈笑道：“老夫便是新调长沙太守的
邵邦杰。金老爷如今已升了襄阳太守。”锦笺复又磕头。邵老爷吩咐：“起来，本
府原是问你，岂又怪你。”即叫书童拿了衣巾，同锦笺到外面与施俊更换。锦笺悄
悄告诉施俊，说：“这位太守就是邵老爷。方才小人已听邵老爷说，金老爷也升任
襄阳府太守了。相公如若见了邵老爷，不必提与金老爷呕气一事，省的彼此疑忌。”
施生道：“我提那些做什么，你只管放心。”就随了书童，来至书房。锦笺跟随在
后。
    施生见了邵公，上前行礼参见。邵公站起相搀。施生又谢为案件多蒙庇情。邵
公吩咐看座，施生告坐。邵公便问已往情由，施生从头述了一遍。说到与金公呕气
一节，改说：“因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想走到攸县，我主
仆便病了，生出这节事来。”邵公点了点头。
    说话间，饭已摆妥。邵公让施生用饭，施生不便推辞。饮酒之间，邵公盘诘施
生学问，甚是渊博，满心欢喜，就将施生留在衙门居住，无事就在书房谈讲。因提
起亲事一节，施生言：“家父与金老伯提过，因彼此年幼，尚未纳聘。”此句暗暗
与佳蕙之言相符。邵公听了大乐，便将路上救了牡丹的话一一说了。“如今有老夫
作主，一个盟兄之女，一个盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫这里，正好成其美事。”
施俊到了此时，也就难以推辞。
    邵公大高其兴，来到后面与夫人商量，叫夫人向牡丹说起。一面派丁雄送信给
金公，说明要将牡丹与施使成婚。谁知夫人将假小姐唤来，这时佳蕙再难隐瞒，便
将前后事情大概说明。他说到小姐溺水之苦，不由的泪流满面。夫人等倒可怜他，
劝慰了多少言语，只得将婚事作罢。一面派人将了雄追回，但已经赶不上了。
    且说了雄与金公送信，从水面迎来，已见有官船预备。问时，果是迎接襄阳太
守的。了雄打听了一下，说金太守由枯梅岭起旱而来，他便弃舟乘马，急急赶到枯
梅岭。先见有驮轿行李过去。知是金太守的家眷，后面方是太守乘马而来。丁雄下
马，抢步上前请安，禀道：“小人丁雄奉家主邵老爷之命，前来投书。”说罢，将
书信高高举起。金太守将马拉住，问了邵老爷起居。丁雄站起，一一答毕，将书信
递过。金太守伸手接书，却问道：“你家太太好？小姐们可好？”丁雄一一回答。
金公道：“管家乘上马吧。等我到驿，再答回信。”丁雄退后，一抖丝缰上了马，
就在金公后面跟随。见了金福禄等，彼此各道辛苦，套叙言语，俱不必细表。
    且说金公因是邵老爷的书信，非比寻常，就在马上拆看。见前面无非请安想念
话头。看到后面，有施俊与牡丹完婚一节，心中一时好生不乐，暗道：“邵贤弟做
事荒唐！儿女大事，如何硬作主张？倒遂了施俊那言生的私欲。此事太欠斟酌。”
却又无可如何。将书信折叠折叠，揣在怀内。丁雄虽在后面跟随，却留神瞧，以为
金公见了书信，必有话面问。谁知金公不但不问，反觉得有些不乐的光景。丁雄暗
暗纳闷。
    正走之间，离赤石崖不远，见无数的喽罗排开，当中有一个人，黄面金睛，浓
眉凹脸，颔下满部绕丝的黄须（无怪绰号金面神），坐下骑着一匹黄骤马，手中拿
着两根银牙棒，雄赳赳，气昂昂，在那里等候。金公见已看见，不知山贼是何主意。
猛见了雄伏身撒马过去。话语不多，山贼将棒一举，连晃两晃，上来了一群喽罗，
鹰拿燕省，将丁雄拖翻，下马搁了。金公一见，暗说：“不好！”才待拨转马头，
只见山贼忽喇喇纵马跑过来，一声叱咤道：“俺蓝骁特来请太守上山叙话。”说罢，
将棒往后一摆，喽罗蜂拥上前，拉住金公坐下嚼环，不容分说，竟奔山中去了。金
福禄等见了，谁敢上前，忽的一声，大家没命的好跑。
    且说蓝骁邀截了金公，正然回山，只见葛瑶明飞马近前来禀道：“启大王：小
人奉命劫掠驮轿，已然到手。不想山凹窜出一只白狼，后面有三人追赶，却是卧虎
沟的沙员外，带领孟杰焦赤。三人见小人劫掠驮轿，心中大忿，急急上前，将喽罗
赶散，仍将驮轿夺去，押赴庄中去了。”蓝骁听了大怒，道：“沙龙欺吾大甚！”
吩咐葛瑶明押解金公上山，安置妥协，急急带喽罗前来接应。葛瑶明领命，只带数
名喽罗，押解金公丁雄上山，其余俱随蓝骁来到赤石崖下。早见沙龙与孟杰二人迎
将上来。蓝骁道：“沙员外，俺待你不薄，你如何管俺的闲事？”沙龙道：“非是
俺管你的闲事。只因听见驮轿内哭的惨切，母子登时全要自尽，俺岂有不救死之理？”
蓝骁道：“员外不知，俺与金太守素有仇隙，知他从此经过，特特前来邀截。方才
已然擒获上山。忽听葛瑶明说，员外将他家眷抢夺回庄，不知是何主意？”沙龙道：
“这就是你的不是了。金太守乃国家四品黄堂，你如何擅敢邀截？再者，你与太守
有仇，却与他家眷何干？依俺说，莫若你将太守放下山来，交付与俺。俺与你在太
守跟前说个分上，置而不理，免得你吃罪不起。”蓝骁听了一声怪叫：“哎哟，好
沙龙！你真欺俺太甚，俺如今合你誓不两立。”说罢，催马抡棒打来。沙龙扯开架
式抵敌，孟杰帮助相攻。蓝骁见沙孟二人步下窜跃，英勇非常。他便使个暗令将棒
往后一摆，众唆罗围裹上来。沙龙毫不介意，孟杰漠不关心，一个东指西杀，一个
南击北搠。二人杀够多时，谁知喽罗益发多了，笸箩圈将沙龙孟杰困在当中，二人
渐渐的觉得乏了。
    原来葛瑶明将金公解入山中，招呼众多喽罗下山。他却指拔喽罗层层叠叠的围
裹，所以人益发多了。正在分派，只见那边来了个女子，仔细打量，却是前次打野
鸡的。他一见了，邪念陡起，一催马迎将上来，道：“娇娘，往那里走？”这句话
刚然说完，只听弓弦响处，这边葛瑶明眼睛内咕唧的一声，一个铁丸打入眼眶之内，
生生把个眼珠儿挤出。葛瑶明哎哟的一声，栽下马来。
    原来焦赤押解驮轿到庄，叫凤仙秋葵迎接进去，告诉明白，说蓝骁现领唆罗在
山中截战。凤仙姐妹听了，甚不放心，就托张妈妈在里头照料，他等随焦赤前来救
应沙龙。在路上言明，焦赤从东杀进，凤仙姐妹从西杀进。不料刚然上山，就被葛
瑶明看见，伸马迎来。秋葵眼快嘴急，叫声：“姐姐，前日抢野鸡的那厮又来了。”
凤仙道：“妹妹不要忙，待我打发他。前次手下留情，打在他眉攒中间，是个‘二
龙戏珠’。如今这厮又来，可要给他个‘唤虎出洞’了。”列位白想想：葛瑶明眉
目之间有多大的地方，搁的住闹个龙虎斗么？他从马上栽了下来，秋葵赶上将铁棒
一扬，只听拍的一声，葛瑶明登时了帐，琉璃珠儿砸碎了。
    未知他姐妹如何，且听下回分解。

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且说凤仙秋葵从西杀来。只见秋葵抡开铁棒，乒乒乓乓一阵乱响，打的喽罗四
分五落。凤仙拽开弹弓，连珠打出，打的喽罗东躲西藏。忽又听东边呐喊，却是焦
赤杀来，手托钢叉，连嚷带骂。里面沙龙孟杰见喽罗一时乱散，他二人奋勇往外冲
突，里外夹攻，喽罗如何抵挡得住，往左右一分，让开一条大路。却好凤仙秋葵接
住沙龙，焦赤却也赶到，彼此相见。沙龙道：“凤仙，你姐妹到此做甚？”秋葵道：
“闻得爹爹被山贼截战，我二人特来帮助。”沙龙才要说话，只听山岗上咕噜噜鼓
声如雷，所有山口外“瞠瞠瞠”锣声振耳，又听人声呐喊：“拿呀！别放走了沙龙
呀！大王说咧：‘不准放冷箭呀！务要生擒呀！’姓沙的，你可跑不了呀！各处俱
有埋伏呀！快些早些投降！”沙龙等听了，不由的骇目惊心。
    你道如何？原来蓝骁暗令喽罗围困沙龙。只要诱敌，不准交锋，心想把他奈何
乏了，一鼓而擒之，将他制伏，作为自己的膀臂，故此他在高山岗上瞭望。见沙龙
二人有些乏了，满心欢喜。惟恐有失，又叫唆罗上山，调四哨头领按山口埋伏。如
听鼓响，四面锣声齐鸣，一齐呐喊，惊吓于他。那时再为劝说，断无不归降之理。
猛又见东西一阵披靡，喽罗往左右一分，已知是沙龙的接应。他便擂起鼓来，果然
各山口响应，呐喊扬威，声声要拿沙龙。他在高岗之上挥动令旗，沙龙投东，他便
指东；沙龙投西，他便指西。沙龙父女孟焦二人跑够多时，不是石如骤雨，就是箭
似飞蝗，毫无一个对手厮杀之人。跑来跑去，并无出路。只得五人团聚一处，歇息
商酌。
    且不言沙龙等被困。再说卧虎庄上自从焦赤押驮轿进庄，所有渔猎众家的妻女
皆知救了官儿娘子来，谁不要瞧瞧官儿娘子是什么样，全当做希希罕儿一般。你来
我去，只管频频往来，却不敢上前，只有偷偷摸摸，扒扒窗户，或又掀掀帘子。及
到人家瞧见他，他又将身一撤。倒是张立之妻李氏受了凤仙之托，极力的张罗，却
又一人张罗不过来，应酬了何夫人，又应酬小相公金章，额外还要应酬丫环仆妇，
觉得累的很，出来便向众妇人道：“众位大妈婶子，你们与其在这里张的望的，怎
的不进去看看，陪着说说话儿呢？我也有个替换。”众人也不答言，也有摆手的，
也有摇头的，又有扭扭捏捏躲了的，又有叽叽咕咕笑了的。李氏见了这番光景，赌
气转身进了角门。
    原来角门以内，就是跨所。当初凤仙秋葵曾说过，如若房屋盖成，也不准张家
姐姐搬出，故此张立夫妇带同牡丹仍在跨所居住。李氏见了牡丹道：“女儿，今有
员外救了官儿娘子前来，妈妈一人张罗不过来，别人都不敢上前。女儿敢去也不敢
呀？你若敢去，妈妈将你带过去，咱娘儿两个也有个替换。你不愿意，就罢。”牡
丹道：“母亲，这有什么呢，孩儿就过去。”李氏欢喜道：“还是女儿大方。你把
那头儿抿抿，把大褂子罩上。我这里烹茶，你就端过去。”牡丹果然将头儿整理整
理，换了系裙。
    不多时，李氏将茶烹好，用茶盘托来，递与牡丹。见牡丹抿的头儿光光油油的，
衬着脸儿红红白白的，穿着件翠森森的衫儿，系着条青簇簇的裙儿，真是娇娇娜娜，
袅袅婷婷，虽是布裙荆钗，胜过珠围翠绕。李氏看了，乐的他眉花眼笑，随着出了
角门。众妇女见了，一个个低言悄语，接耳交头。这个道：“大妗子，你看哟，张
奶奶又显摆他闺女呢。”那个道：“二娘儿，你听吧，看他见了官儿娘子说些吗耶，
咱们也学些见识。”
    说话间，李氏上前将帘掀起。牡丹端定茶盘，到屋内慢闪秋波一看，觉得肝连
胆一阵心酸。忽听小金章说道：“哎哟！你不是我牡丹姐姐么？想煞兄弟了！”跑
过来，抱膝跪倒。牡丹到了此时，手颤腕软，当啷啷茶杯落地，将金章抱住，瘫软
在地。何氏夫人早已向前搂住牡丹，儿一声，肉一声，叫了半日，哇的一声，方哭
出来了，真是悲从中心出。慢说他三人泪流满面，连仆妇丫环无不拭泪，在旁劝慰。
窗外的困妇村姑不知为着何事，俱各纳闷。独有李氏张妈愣忄可忄可的功又不是，
不劝又不是，好容易将他母女三人搀起。
    何氏夫人一手拉住牡丹，一手拉住了金章，哀哀切切的，一同坐了，方问与奶
公奶母赴唐县如何到此。牡丹哭诉遇难情由。刚说到张公夫妇捞救，猛听的李氏放
声哭道：“哎哟，可坑了我了！”他这一哭，比方才他母女姐弟相识，犹觉惨切。
他想：“没有儿女的怎生这样的苦法，索性没有也倒罢了。好容易认着一个，如今
又被本家认去，这以后可怎么好？”越想越哭，越哭越痛。何氏夫人感念他救女儿
之情，将他搀过来，一同坐了，劝慰多时。牡丹又说：“妈妈只管放心，决不辜负
厚恩。”李氏方住了声。
    金章见他姐姐穿的是粗布衣服，立刻磨着何氏夫人要他姐姐的衣服。一句话提
醒了李氏，即到跨所取衣服。见张立拿茶叶要上外边去，李氏道：“大哥那是给人
家的女儿预备茶叶，你如何拿出去？”张立道：“外面来了多少二爷们，连杯茶也
没有。说不得只好将这茶叶拿出，你如何又说人家女儿的话呢？”李氏便将方才母
女相认的话说了，张立听了也无可如何，且先到外面张罗。张立来到厅房，众仆役
等见了道谢，张立急忙烹茶。
    忽见庄客进来，说道：“你等众位在此厅上坐不得了，且到西厢房吃茶吧。我
们员外三位至厚的朋友到了。”众仆役听了，俱备出来躲避。只见外面进来了三人，
却是欧阳春智化丁兆蕙。
    原来他三人到了襄阳，探听明白。赵爵立了盟书，恐有人盗取，关系非浅，因
此盖了一座冲霄楼，将此书悬于梁间，下面设了八封铜网阵，处处设了消息，时时
有人看守。原打算进去探访一番，后来听说圣上钦派颜大人巡按襄阳，又是白玉堂
随任供职。大家计议，莫若仍回卧虎沟与沙龙说明，同去辅佐巡按，帮助玉堂，又
为国家，又尽朋情，岂不两全其美，因此急急赶回来了。
    来到庄中，不见沙龙。智化连忙问道：“员外那里去了？”张立说：“救了太
守的家眷，蓝骁劫战赤石崖。不但员外与孟焦二位去了，连两位小姐也去了，打算
救应，至今未回。”智化听了，说道：“不好！此事必有舛错，不可迟疑。欧阳兄
与丁贤弟务要辛苦辛苦。”丁二爷道：“叫我们上何方去呢？”智化道：“就解赤
石崖之围。”丁二爷道：“我与欧阳兄都不认得，如何是好？”张立道：“无妨，
现有史云，他却认得。”丁二爷道：“如此，快唤他来。”张立去不多时，只见来
了七人，听说要上赤石崖，同史云全要去的。智化道：“很好。你等随了二位去吧。
不许逞强好勇，只听吩咐就是了。欧阳兄专要擒获蓝骁。丁贤弟保护沙兄父女。我
在庄中防备贼人分兵抢夺家属。”北侠与丁二官人急急带领史云七人，直奔赤石崖
去了。这里智化叫张立进内，安慰众女眷人等，不必惊怕，惟恐有着急欲寻自尽等
情，又吩咐：“众庄客前后左右，探听防守。倘有贼寇来时，不要声张，暗暗报我
知道，我自有道理。”登时把个卧虎庄安排的井井有条。可见他料事如神，机谋严
密。
    且说北侠等来到赤石崖的西山口，见有许多喽罗把守。这北侠招呼众人道：
“守汛唆罗听真：俺欧阳春前来解围，快快报与你家山主知道。”西山口的头领不
敢怠慢，连忙报与蓝骁。蓝骁问道：“来有多少人？”头领道：“来了二人，带领
庄丁七人。”蓝骁暗道：“共有九人，不打紧。好便好；如不好时，连他等也困在
山内，索性一网打尽。”想罢，传于头领，叫把他等放进山口。早见沙龙等正在那
里歇息，彼此相见，不及叙话。北侠道：“俺见蓝骁去。丁贤弟小心呀！”说罢，
带了七人，奔到山同。
    蓝骁迎了下来，问道：“来者何人？”北侠道：“俺欧阳春特来请问山主：今
日此举是为金太守呀？还是为沙员外呢？”蓝骁道：“俺原是为擒拿太守金辉，却
不与沙员外相干。谁知沙员外从我们头领手内将金辉的家眷抢去不算，额外还要合
我要金辉。这不是沙员外欺我太甚么？所以将他困住，务要他归附方罢。”北侠笑
道：“沙员外何等之人，如何肯归附于你？再者你无故的截了皇家的四品黄堂，这
不成了反叛了么？”蓝骁听了大怒，道：“欧阳春，你今此来，端的为何？”北侠
道：“俺今特来拿你。”说罢，抡开七宝刀照腿砍来，蓝骁急将铁棒一迎。北侠将
手往外一削，噌的一声，将铁棒狼牙削去。蓝骁暗道：“不好！”又将左手铁棒打
来。北侠尽力往外一磕，又往外一削，迎的力猛，蓝骁觉的从手内夺的一般，“嗖”
的一声，连磕带削，棒已飞出数步以外。蓝骁身形晃了两晃。北侠赶步，纵身上了
蓝骁的马后，一伸左手攥住他的皮鞋带，将他往上一提，蓝骁已离鞍心。北侠将身
一转，连背带扛，往地下一跳，右肘把马跨一捣。那马咴的一声，往前一窜。北侠
提着蓝骁，一松手，咕咚一声栽倒尘埃。史云等连忙上前擒住，登时捆缚起来。
    此一段北侠擒蓝骁，迥与别书不同，交手别致，迎逢各异。至于擒法更觉新奇。
虽则是失了征战的规矩，却正是侠客的行藏，一味的巧妙灵活，决不是鲁莽灭裂、
好勇斗狠那一番的行为。
    且说丁兆蕙等早望见高岗之上动手，趁他不能挥动令旗，失却眼目，大家奋勇
杀奔西山口来。头领率领喽罗，如何抵挡的住一群猛虎，发了一声喊，各自逃出去
了。丁兆蕙独自一人擎刀把住山口。先着凤仙秋葵回庄，然后沙龙与兆蕙复又来到
高岗。
    此时北侠已追问蓝骁，金太守在于何处。蓝骁只得说出已解山中，即着喽罗将
金辉了雄放下山来。北侠就着史云带同金太守先行回庄，到西山口，叫孟焦二人也
来押解蓝骁，上山剿灭巢穴去了。
    要知后文如何，且听下回分解。

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且说史云引着金辉了雄来到庄中，庄丁报与智化。智化同张立迎到大厅之上。
金太守并不问妻子下落如何，惟有致谢搭救自己之恩。智化却先言夫人公子无恙，
使太守放心。略略吃茶，歇息歇息，即着张立引太守来到后面，见了夫人公子。此
时凤仙姊妹已知母女相认，正在庆贺。忽听太守进来，便同牡丹上跨所去了。
    这些田妇村姑谁不要瞧瞧大老爷的威严。不多时，见张立带进一位戴纱帽的，
翅儿缺少一个；穿着红袍，襟子搭拉半边；玉带系腰，因揪折闹的里出外进；皂靴
裹足，不合脚弄的底绽帮垂；一部苍髯，揉得上头扎煞下头卷；满面尘垢，抹的左
边漆黑右边黄。初见时只当做走会的杠箱官，细瞧来方知是新印的金太守。众妇女
见了这狼狈的形状，一个个握着嘴儿嘻笑。
    夫人公子迎出屋来，见了这般光景，好不伤惨。金章上前请安，金公拉起，携
手来到屋内。金公略述山主邀截的情由。何氏又说恩公搭救的备细。夫妻二人又是
嗟叹，又是感激。忽听金章道：“爹爹，如今却有喜中之喜了。”太守问道：“此
话怎讲？”何氏安人便将母女相认的事说出。太守诧异道：“岂有此理？难道有两
个牡丹不成？”说罢，从怀中将邵老爷书信拿出，递给夫人看了。何氏道：“其中
另有别情。当初女儿不肯离却闺阁，是乳母定计将佳蕙扮做女儿，女儿改了丫环。
不想遇了贼船，女儿赴水倾生。多亏张公夫妇捞救，认为义女。老爷不信，请看那
两件衣服，方才张妈妈拿来，是当初女儿投水穿的。”金公拿起一看，果是两件丫
环眼色，暗暗忖度道：“如此看来，牡丹不但清洁，而且有智。竟能保金门的脸面，
实属难得。”再一转想：“当初手帕金鱼原从巧娘手内得来，焉知不是那贱人作弄
的呢？就是书箱翻出玉钗，我看施生也并不惧怕，仍然一团傲气。仔细想来，其中
必有情弊。是我一时着了气恼，不辨青红皂白，竟把他二人委屈了。”再想起逼勒
牡丹自尽一节，未免太狠，心中愧悔难禁，便问何氏道：“女儿今在那里？”何氏
道：“方才在这里，听说老爷来了，他就上他干娘那边去了。”金公道：“金章，
你同丫环将你姐姐请来。”
    金章去后，何氏道：“据我想来，老爷不见女儿倒也罢了。惟恐见了时，老爷
又要生气。”金公知夫人话内有讥消之意，也不答言，只有付之一笑。只见金章哭
着回来道：“我姐姐断不来见爹爹，说惟恐爹爹见了又要生气。”金公哈哈笑道：
“有其母必有其女，无奈何，烦夫人同我走走如何？”何氏见金公如此，只得叫张
妈妈引路，老夫妻同进了角门，来到跨所之内。凤仙姐妹知道太守必来，早已躲避。
只见三间房屋，两明一暗，所有摆设颇颇的雅而不俗，这俱是凤仙在这里替牡丹调
停的。张李氏将软帘掀起，道：“女儿，老爷亲身看你。”金公便进屋内，见牡丹
面里背外，一言不答。金公见女儿的梳妆打扮，居然的布裙荆钦，回想当初珠围翠
绕，不由的痛彻肺腑，道：“牡丹我儿，是为父的委屈了你了。皆由当初一时气恼，
不加思索，无怪女儿着恼。难道你还嗔怪爹爹不成？你母亲也在此，快些见了吧。”
张妈妈见牡丹端然不动，连忙上前道：“女儿，你乃明理之人，似此非礼，如何使
得？老爷太太是你生身父母，尚且如此，若是我夫妻得罪了你，那时岂不更难乎为
情了么？快些下来，叩拜老爷吧。”
    此时牡丹已然泪流满面，无奈下床，双膝跪倒，口尊：“爹爹，儿有一言告禀：
孩儿不知犯了何罪，致令爹爹逼孩儿自尽？如今现为皇家太守，倘若遇见孩儿之事，
爹爹断理不清，逼死女子是小事，岂不于德行有亏？孩儿无知顶撞，望乞爹爹宽宥。”
金公听了，羞的面红过耳，只得陪笑，将牡丹搀起道：“我儿说的是，以后爹爹诸
事细心了。以前之事全是爹爹不是，再体提起了。”又向何氏道：“夫人，快些与
女儿将衣服换了。我到前面致谢致谢恩公去。”说罢，抽身就走。张立仍然引至大
厅。智化对金公道：“方才主管带领众役们来央求于我，惟恐大人见责，望乞大人
容谅。”金公道：“非是他等无能，皆因山贼凶恶，老夫怪他们则甚。”智化便将
金福禄等唤来，与老爷磕头。众人又谢了智爷，智爷叫将太守衣服换来。
    只见庄丁进来报道：“我家员外同众位爷们到了。”智化与张立迎到庄门。刚
到厅前，见金公在那里立等，见了众人，连忙上前致谢。沙龙见了，便请太守与北
侠进厅就座。智化问剿灭巢穴如何。北侠道：“我等押了蓝骁入山，将辎重俱散与
喽罗，所有寨栅全行放火烧了。现时把蓝骁押来交在西院，叫众人看守，特请太守
老爷发落。”太守道：“多承众位恩公的威力。既将赋首擒获，下官也不敢擅专。
待到任所、即行具折，连贼首押赴东京，交到开封府包相爷那里，自有定见。”智
化道：“既如此，这蓝骁倒要严加防范，好好看守，将来是襄阳的硬证。”复又道：
“弟等三人去而复返者，因听见颜大人巡按襄阳，钦派白五弟随任供职。弟等急急
赶回来，原欲会同兄长齐赴襄阳，帮助五弟，共襄此事。如今既有要犯在此，说不
得必须耽迟几日工夫。沙兄长、欧阳兄、丁贤弟，大家俱各在庄，留神照料蓝骁。
惟恐襄阳王暗里遣人来盗取，却是要紧的。就是太守赴任，路上也要仔细。若要小
弟护送前往，一到任所，急急具折。待折子到时，即行将蓝骁押赴开封。诸事已毕，
再行赶到襄阳，庶乎于事有益。不知众位兄长以为如何？”众人齐声道：“好。就
是如此。”金公道：“只是又要劳动恩公，下官心甚不安。”说话间，酒筵摆设齐
备，大家入座饮酒。
    只见张立悄悄与沙龙附耳。沙龙出席来到后面，见了凤仙秋葵，将牡丹之事—
一叙明。沙龙道：“如何？我看那女子举止端方，决不是村庄的气度，果然不错。”
秋葵道：“如今牡丹姐姐不知还在咱们这里居住，还是要随任呢？”沙龙道：“自
然是要随任，跟了他父母去。岂有单单把他留在这里之理呢？”秋葵道：“我看牡
丹姐姐他不愿意去。如今连衣服也不换，仿佛有什么委屈，擦眼抹泪的。莫若爹爹
问问太守，到底带他去不带他去，早定个主意为是。”沙龙道：“何必多此一问。
那有他父母既认着了，不带了去，还把女儿留在人家的道理？这都是你们贪恋难舍
心生妄想之故。我不管。你牡丹姐姐如若不换衣服，我惟你们二人是问。少时我同
太守还要进来看呢。”说罢转身上厅去了。
    凤仙听了，低头不语。惟有秋葵，将嘴一咧，哇的一声哭着，奔到后面，见了
牡丹，一把拉住，道：“哎哟！姐姐呀，你可快走了！我们可怎么好呀！”说罢，
放声痛哭。牡丹也就陪哭起来了。众人不知为着何故。随后凤仙也就来了，将此事
说明。大家这才放了心了。何氏夫人过来拉住秋葵，道：“我的儿，你不要啼哭，
你舍不得你的姐姐，那知我心里还舍不得你呢。等着我们到了任所，急急遣人来接
你。实对你说，我很爱你这实心眼儿，为人憨厚。你若不憎嫌，我就认你为干女儿，
你可愿意么？”秋葵听了，登时止住泪，道：“这话果真么？”何氏道：“有什么
不真呢？”秋葵便立起身来，道：“如此，母亲请上，待孩儿拜见。”说罢，立时
拜下去。何氏夫人连忙搀起。凤仙道：“牡丹姐姐，你不要哭了，如今有了傻妹子
了。”牡丹噗哧的一声也笑了。凤仙道：“妹子，你只顾了认母亲。方才我爹爹说
的话，难道你就忘了么？”秋葵道：“我何尝忘了呢！”便对牡丹道：“姐姐，你
将衣服换了吧。我爹爹说了，如若不换衣服，要不依我们俩呢。你若拿着我当亲妹
妹，你就换了。若你瞧不起我，你就不换。”张妈妈也来相劝。凤仙便吩咐丫环道：
“快拿你家小姐的簪环衣服来。”彼此撺摄，牡丹碍不过脸去，只得从新梳洗起来。
不多时，梳妆已毕，换了衣服，更觉鲜艳非常。牡丹又将簪珥赠了凤仙姊妹许多，
二人深谢了。
    且说沙龙来到厅上，复又执壶斟酒，刚然坐下，只见焦赤道：“沙大哥，今日
欧阳兄智大哥俱在这里，前次说的亲事今日还不定规么？”一句话说的也有笑的，
也有怔的。怔的因不知其中之事体，此话从何说起；笑的是笑他性急，粗莽之甚。
沙龙道：“焦贤弟，你忙什么？为女儿之事何必在此一时呢？”焦赤道：“非是俺
性急。明日智大哥又要随太守赴任，岂不又是耽搁呢？还是早些定规了的是。”丁
二爷道：“众位不知，焦二哥为的是早些定了，他还等着吃喜酒呢。”焦赤道：
“俺单等吃喜酒。这里现放着酒。来，来，来，咱们且吃一杯。”说罢，端起来一
饮而尽，大家欢笑快饮。酒饭已毕，金公便要了笔砚来，给邵邦杰细细写了一信，
连手帕并金鱼玉钗俱备封固停当，当面交与丁雄，叫他回去，就托邵邦杰将此事细
细访查明白。匆忙之间，金公只说起牡丹投河自尽，却忘了说明牡丹已经遇救，以
及父女重逢。赏了丁雄二十两银子，即刻起身，赶赴长沙去了。
    沙龙此时已到后面，秋葵将何氏夫人认为干女儿之事说了。又说起牡丹小姐已
然换了衣服，还要请太守与爹爹一同拜见。沙龙便来到厅上，请了金公，来到后面。
牡丹出来，先拜谢了沙龙。沙龙见牡丹花团锦簇，满心喜欢。牡丹又与金公见礼，
金公连忙搀起。见牡丹依然是闺阁妆扮，虽然欢喜，未免有些凄惨。牡丹又带了秋
葵与义父见礼。金公连忙叫牡丹搀扶。沙龙也叫凤仙见了。金公又致谢沙龙：“小
女在此打搅，多蒙兄长与二位侄女照拂。”沙龙连说：“不敢。”
    他等只管亲的干的，见父认女，旁边把个张妈妈瞅的眼儿热了，眼眶里不由的
流下泪来，用绢帕左擦右擦。早被牡丹看见，便对金公道：“孩儿还有一事告禀。”
金公道：“我儿有话，只管说来。”牡丹道：“孩儿性命，多亏干爹干娘搭救，才
有今日，而且老夫妻无男无女，孤苦只身，求爹爹务必将他老夫妻带到任上，孩儿
也可以稍为报答。”金公道：“正当如此，我儿放心。就叫他老夫妻收拾收拾，明
日随行便了。”张妈妈听了，这才破涕为笑。
    沙龙又同金公来到厅上，金公见设筵丰盛，未免心甚不安。沙龙道：“今日此
筵，可谓四喜俱备。大家坐了，待我说来。”仍然太守首座，其次北侠、智公子、
丁二官人、孟杰、焦赤，下首却是沙龙与张立。焦赤先道：“大哥快说四喜。若说
是了，有一喜俺喝一碗，如何？”沙龙道：“第一，太守今日一家团聚，又认了小
姐，这个喜如何？”焦赤道：“好！可喜可贺。俺喝这一碗。快说第二。”沙龙道：
“这第二就是贤弟说的了。今日凑着欧阳兄智贤弟在此，就把女儿大事定规了。从
此咱三人便是亲家了。一言为定，所有纳聘的礼节再说。”焦赤道：“好呀！这才
痛快呢。这二喜俺要喝两碗，一碗陪欧阳兄、智大哥，一碗陪沙兄长。你三人也要
换盅儿才是。”说的大众笑了。果然北侠、智公子与沙员外彼此换杯。焦赤已然喝
了两碗。沙龙道：“三喜是明月太守荣任高升，这就算饯行的酒席，如何？”焦赤
道：“沙兄长会打算盘，一打两副成。也倒罢了，俺也喝一碗。”孟杰道：“这第
四喜不知是什么？倒要听听。”沙龙道：“太守认了小女为女是干亲家，欧阳兄与
智贤弟定了小女为媳是新亲家，张老丈认了太守的小姐为女是干亲家。通盘算来，
今日乃我们三门亲家大会齐儿，难道算不得一喜么？”焦赤听了却不言语，也不饮
酒。丁二爷道：“焦二哥，这碗酒为何不喝？”焦赤道：“他们亲家闹他们的亲家，
管俺什么相干？这酒俺不喝他。”丁二爷道：“焦二哥，你莫要打不开算盘。将来
这里的侄女儿过了门时，他们亲家爹对亲家爷，咱们还是亲家叔叔呢。”说的大家
全笑了，彼此欢饮。饭毕之后，大家歇息。
    到了次日，金太守起身，智化随任，独有凤仙秋葵与牡丹三人痛哭，不忍分别，
好容易方才劝止。智化又谆谆嘱咐，好生看守蓝骁，等折子到时即行押解进京。北
侠又提拨智化，一路小心。大家珍重，执手分别，上任的上任，回庄的回庄，俱各
不表。
    要知后文何事，且听下回分解。

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且说小侠艾虎自从离了卧虎沟，要奔襄阳。他因在庄三日未曾饮酒，头天就饮
了个过量之酒，走了半天就住了。次日也是如此。到了第三日，猛然省悟道：“不
好！若要如此，岂不又象上卧虎沟一样么？倘然再要误事，那就不成事了。从今后
酒要检点才好。”自己劝了自己一番。因心里惦着走路，偏偏的起得早了，不辨路
径，只顾往前进发。及至天亮，遇见行人问时，谁知把路走错了。理应往东，却岔
到东北，有五六十里之遥。幸喜此人老成，的的确确告诉他，由何处到何镇，再由
何镇到何堡，过了何堡几里方是襄阳大路。艾虎听了，躬身道谢，执手告别，自己
暗道：“这是怎么说！起了个五更，赶了个晚集。这半夜的工夫白走了。仔细想来，
全是前两日贪酒之过。若不是那两天醉了，何至有今日之忙，何至有如此之错呢？
可见酒之误事不小。”自己悔恨无及。
    那知他就在此一错上，便把北侠等让过去了，所以直到襄阳全未遇见。这日好
容易到了襄阳，各处店寓询问，俱各不知。他那知道北侠等三人再不住旅店，惟恐
怕招人的疑忌，全是在野寺古庙存身。小侠寻找多时，心内烦躁，只得找个店寓住
了。
    次日便在各处访查，酒也不敢多吃了。到处听人传说，新升来一位巡按大人姓
颜，是包丞相的门生，为人精明，办事梗直。倘若来时，大家可要把冤枉申诉申诉。
又有悄悄低言讲论的，他却听不真切。他便暗暗生智，坐在那里，仿佛瞌睡，前仰
后合，却是闭目合睛，侧耳细听，渐渐的听在耳内。原来是讲究如何是立盟书，如
何是盖冲霄楼，如何设铜网阵。一连探访了三日，到处讲究的全是这些，心内早得
了些主意。
    因知铜网阵的利害，不敢擅入，他却每日在襄阳王府左右暗暗窥觑，或在对过
酒楼瞭望。这日正在酒楼之上饮酒，却眼巴巴的瞧着对过，见府内往来行人出入，
也不介意。忽然来了二人，乘着马，到了府前下马，将马拴在桩上，进府去了。有
顿饭的工夫，二人出来，各解偏缰，一人扳鞍上马，一人刚才认镫只见跑出一人一
招手，那人赶到跟前，附耳说了几句，形色甚是仓皇。小侠见了，心中有些疑惑，
连忙会钞下楼，暗暗跟定二人，来到双岔路口，只听一人道：“咱们定准在长沙府
关外十里堡镇上会齐。请了。”各自加上一鞭，往东西而去。他二人只顾在马上交
谈，执手告别，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢则是他两个呀！”
    你道此二人是谁？原来俱是招贤馆的旧相知。一个是陡起邪念的赛方朔方貂。
自从在夹沟被北侠削了他的刀，他便脱逃，也不敢回招贤馆，他却直奔襄阳投在奸
王府内。那一个是机谋百出的小诸葛沈仲元。只因捉拿马强时，他却装病不肯出头。
后来见他等生心抢劫，不由的暗笑，这些没天良之人，什么事都干的出来。又听见
大家计议投奔襄阳，自己转想：“赵爵久怀异心，将来国法必不赦宥。就是这些乌
合之众也不能成其大事。我何不将计就计，也上襄阳投在奸王那里，看个动静。倘
有事关重大的，我在其中调停：一来与朝廷出力报效，二来为百姓剪恶除奸，岂不
大妙。”
    但凡侠客义士行止不同。若是沈仲元尤难，自己先担个从奸助恶之名，而且在
奸王面前还要随声附和，逢迎献媚，屈己从人，何以见他的侠义呢？殊不知他仗着
自己聪明，智略过人。他把事体看透，犹如掌上观文，仿佛逢场作戏。从游戏中生
出侠义来，这才是真正侠义。即如南侠北侠双侠，甚至小侠，处处济困扶危，谁不
知是行侠尚义呢，这是明露的侠义，却倒容易。若沈仲元决非他等可比。他却在暗
中调停，毫无露一点声色，随机应变，谲作多端。到了归结，恰在侠义之中，岂不
是个极难的事呢！他的这一番慧心灵机，真不愧小诸葛三字。
    他这一次随了方貂同来，却有一件重大之事。只因蓝骁被人擒拿之后，将辎重
分散唆罗。其中就有无赖之徒，恶心不改，急急赶赴襄阳，禀报奸王。奸王听了，
暗暗想道：“事尚未举，先折了一只臂膀，这便如何是好？”便来到集贤堂与大众
商议，道：“孤家原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截上山，说他归附。如不依从，
即行杀害，免得来到襄阳，又要费手。不想蓝骁被北侠擒获。事到如今，列位可有
什么主意？”其中却有明公，说道：“纵然害了金辉，也不济事。现今圣上钦派颜
查散巡按襄阳，而且长沙又改调了邵邦杰。这些人都有虎视眈眈之意。若欲加害，
索性全然害了，方为稳便。如今却有一计害三贤的妙策。”奸王听了满心欢喜，问
道：“何谓一计害三贤？请道其详。”这明公道：“金辉必由长沙经过。长沙关外
十里堡，是个迎接官员的去处。只要派个有本领的去到那里，夤夜之间，将金辉刺
死。倘若成功，邵邦杰的太守也就作不牢了。金辉原是在他那里住宿，既被人刺死
了，焉有本地太守无罪之理？咱们把行刺之人深藏府内，却办一套文书，迎着颜巡
按呈递。他做襄阳巡按，襄阳太守被人刺死，他如何不管呢？既要管，又无处缉拿
行刺之人。事要因循起来，圣上必要见怪，说他办理不善。那时慢说他是包公的门
生，就是包公也就难以回护了。”奸王听毕，哈哈大笑，道：“妙极，妙极！就派
方貂前往。”
    旁边早惊动了一个大明公沈仲元，见这明公说的得意洋洋，全不管行得行不得，
不由的心中暗笑。惟恐万一事成，岂不害一忠良？莫若我也走走，因此上前说道：
‘启上千岁：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣帮他同去如何？”奸三更
加欢喜。方貂道：“为日有限，必须乘马，方不误事。”奸王道：“你等去到孤家
御厩中，自己拣选马匹去。”二人领命，就到御厩选了好马，备办停当，又到府内，
见奸王禀辞。奸三嘱咐了许多言语，二人告别出来。刚要上马，奸王又派亲随之人
出来，吩咐道：“此去成功不成功，务要早早回来。”二人答应，骑上马，各要到
下处收拾行李，所以来到双岔口，言明会齐的所在。这才分东西，各回下处去了。
    所以艾虎听了个明白，看了个真切，急急回到店中，算还了房钱，直奔长沙关
外十里堡而来。一路上酒也不喝，恨不得一步迈到长沙，心内想着。“他们是骑马，
我是步行，如何赶的过马去呢？”又转想道：“他二人分东西而走，必然要带行李，
再无有不图安逸的。图安逸的必是夜宿晓行。我不管他，我给他个昼夜兼行，难道
还赶不上他么？”真是“有志者事竟成”，却是艾虎预先到了。歇息了一夜，次日
必要访查那二人的下落。出了旅店，在街市闲游，果然见个镇店之所，热闹非常。
自己散步，见路东有接官厅，悬花结彩。仔细打听，原来是本处太守邵老爷与襄阳
太守金老爷是至相好，皆因太守上襄阳赴任，从此经过，故此邵老爷预备的这样整
齐。艾虎打听这金老爷几时方能到此，敢则是后日才到公馆。艾虎听在心里，猛然
省悟道：“是了。大约那两个人必要在公馆闹什么玄虚，后日我倒要早早的隐候他。”
    正在揣度之间，忽听耳畔有人叫道：“二爷那里去？”艾虎回头一看，瞧着认
得，一时想不起来，连忙问道：“你是何人？”那人道：“怎么二爷连小人也认不
得了呢？小人就是锦笺。二爷与我家爷结拜，二爷还赏了小人两锭银于。”艾虎道：
“不错，不错。是我一时忘记了。你今到此何事？”锦笺道：“哎！说起来话长。
二爷无事，请二爷到酒楼，小人再慢慢细禀。”艾虎即同锦笺上了路西的酒楼，拣
个僻静的桌儿坐了。锦笺还不肯坐。艾虎道：“酒楼之上何须论礼，你只管坐了，
才好讲话。”锦笺告坐，便在横头儿坐了。茶博士过来，要了酒菜。艾虎便问施公
于。锦笺道：“好。现在邵老爷太守衙门居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙桥
金老爷那里，为何又到这里呢？”锦笺道：“正因如此，所以话长。”便将投奔九
仙桥始末原由，以及后来如何病在攸县，说了一遍。“若不亏二爷赏了两个锞子，
我家相公如何养病呢？”艾虎说：“些须小事，何必提他。你且说，后来怎么样？”
    锦笺初见面何以就提赏了小人两锭银子？只因艾虎给的银两恰恰与锦笺救了急，
所以他深深感激，时刻在念。俗语说的好：“宁给饥人一口，不送富人一斗。”是
再不错的。
    锦笺又说起遇了官司，如何要寻自尽。“却好遇见一位蒋爷，赏了两锭银子，
方能奔到长沙。”艾虎听到此，便问道：“姓蒋的是什么模样？”锦笺说了形状。
艾虎不胜大喜，暗道：“蒋叔父也有了下落了。”锦笺又说起，邵老爷要与我家爷
完婚，派了雄送信给金公，谁知小姐却是假的，婚事只好作罢。要追回了雄，已经
无及。昨日了雄回来，金老爷那里写了一封信来，说他小姐因病上唐县就医，乘舟
玩月，误堕水中。那个小姐是假冒的。艾虎听了诧异，道：“那个呢？这是怎么一
回事呢？”锦笺将以前自己同佳蕙做的事一五一十的说了，接着道：“邵老爷见信，
将我家爷叫了过去，将信给他看了，额外还有一包东西。我家爷便唤佳蕙来，将这
东西给他看了。佳蕙才哭了个哽气倒噎。”艾虎道：“见了什么东西，就这等哭？”
锦笺道：“就是芙蓉帕金鱼和玉钡。我家爷因尼帕上有字，便问是谁人写的。佳蕙
方才道，这前面是他写的。”艾虎问道：“佳蕙如何冒称小姐呢？”锦笺又将对换
衣服说了。艾虎说：“这就是了。后来怎么样呢？”锦笺道：“这佳蕙说：‘前面
字是妾写的，这后边字不是老爷写的么？’一句话倒把我家爷提醒了。仔细一看，
认出是小人笔迹。立刻将小人叫进去，三曹对案，这才都说了，全是佳蕙与小人彼
此对偷的，我家爷与金小姐一概不知。我家爷将我责备一番，便回明了邵老爷。邵
老爷倒乐了，说小人与佳蕙两小无猜，全是一片为主之心，倒是有良心的。只可惜
小姐薄命倾生。谁知佳蕙自那日起痛念小姐，饮食俱废。我家爷也是伤感。因此叫
小人备办祭礼，趁着明日邵老爷迎接金老爷去，他二人要对着江边遥祭。”艾虎听
了，不胜悼叹。他那知道绿鸭滩给张公贺得义女之喜，那就是牡丹呢。
    锦笺说毕，又问小侠意欲何往。艾虎不肯明言，托言往卧虎沟去，又转口道：
“俺既知你主仆在此，俺倒要见见。你先去备办祭礼，我在此等你，一路同往。”
锦笺下楼，去不多时回来。艾虎会了钱钞上楼，竟奔衙署。相离不远，锦笺先跑去
了，报知施生。施生欢喜非常，连忙来至衙外，将艾虎让至东跨所之书房内。彼此
欢叙，自不必说。
    到了次日，打听邵老爷走后，施生见了艾虎，告过罪，暂且失陪。艾虎已知为
遥祭之事，也不细问。施生同定佳蕙锦笺，坐轿的坐轿，骑马的骑马，来到江边，
设摆祭礼，这一番痛哭，不想却又生出巧事来了。
    欲知端底如何，且听下回分解。

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且说施生同锦笺乘马，佳蕙坐了一乘小轿，私自来到江边，摆下祭礼，换了素
服。施生拜奠，锦笺佳蕙跟在相公后面行礼。佳蕙此时哀哀戚戚的痛哭至甚，施生
也是惨惨凄凄泪流不止，锦笺在旁恳恳切切百般劝慰。痛哭之后，复又拈香。候香
烬的工夫，大家观望江景。只见那边来了一帮官船，却是家眷行囊，船头上舱门口
一边坐着一个丫环，里面影影绰绰有个半老的夫人同着一位及笄的小姐，还有一个
年少的相公。船临江近，不由的都往岸边瞭望。见施生背着手儿远眺江景，瞧佳蕙
手持罗帕，仍然试泪。小姐看了多时，搭讪着对相公说道：“兄弟，你看那人的面
貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我儿悄言，世间面貌相同者颇多。他
若是佳蕙，那厢必是施生了。”小姐方不言语，惟有秋水凝眸而已。
    原来此船就是金太守的家眷，何氏夫人带着牡丹小姐金章公子。何氏夫人早已
看见岸边有素服祭奠之人，仔细看来，正是施生与佳蕙。施生是自幼儿常见的，佳
蕙更不消说了，心中已觉惨切之至。一来惟恐小姐伤心，现有施生，不大稳便；二
来又因金公脾气不敢造次相认，所以说了句“世间面貌相同者颇多”。
    船已过去，到了停泊之处，早有丁雄吕庆在那里伺候迎接。吕庆已从施公处回
来，知是金公家眷到了，连忙伺候。仆妇丫环上前搀扶着，弃舟乘轿，直奔长沙府
衙门去了。不多时，金老爷也到，丁雄吕庆上前请安，说：“家老爷备的马匹在此，
请老爷乘用。”金公笑吟吟的道：“你家老爷在那里呢？”丁雄道：“在公馆恭候
老爷。”金公忙接丝缰，吕庆坠镫，上了坐骑。丁雄吕庆也上了马。吕庆在前引路，
丁雄策着马在金公旁边。金公问他：“几时到的长沙？你家老爷见了书信说些什么？”
了雄道：“小人回来时极其迅速，不多几日就到了。家老爷见了老爷的书信，小人
不甚明白。等老爷见了家老爷，再为细述。”金公点了点头。说话间，丁雄一伏身，
唿喇喇马已跑开。
    又走了不多会，只见邵太守同定阖署官员，俱在那里等候。此时吕庆已然下马，
急忙过来伺候。金公下马，二位太守彼此相见，欢喜不尽。同到公厅之上，众官员
又从新参见。金公一一应酬了几句，即请安歇去吧。众官员散后，二位太守先叙了
些彼此渴想的话头，然后摆上酒肴，方问及完婚一节。邵老爷将锦笺佳蕙始末原由
述了一遍。金公方才大悟，全与施生小姐毫无相干。二人畅饮叙阔。酒饭毕后，金
老爷请邵老爷回署，邵老爷又陪坐多时，方才告别，坐轿回衙。
    此时施生早已回来了，独独不见了艾虎，好生着急，忙问书童。书童说：“艾
爷并未言语，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是贤弟见我把
他一人丢在此处，他赌气的走了。明日却又往何方找寻去呢？”
    忽听邵老爷回衙，连忙迎接，相见毕。邵老爷也不进内，便来至东跨所之内安
歇，施生陪坐。邵老爷即将今日面见金公及牡丹遇救未死之事说了一遍。“你金老
伯不但不怪你，反倒后悔。还说明日叫贤侄随到任上与牡丹完婚。明日必到衙署回
拜于我，贤任理应见见为是。”施生嗒嗒连声，又与邵公拜揖，深深谢了。
    且说金公在公馆大厅之内，请了智公子来谈了许久。智化惟恐金公劳乏，便告
退了。原来智化随金公前来，处处留神。每夜人静，改换行妆，不定内外巡查几次。
此时天已二鼓，智爷扎抹停当，从公馆后面悄悄的往前巡来。刚至卡于门旁，猛抬
头见倒厅有个人影往前张望。智爷一声儿也不言语，反将身形一矮，两个脚尖儿沾
地，“突，突，突”，顺着墙根，直奔倒座东耳房而来。到了东耳房，将身一躬，
脚尖儿垫劲儿，“嗖”便上了东耳房。抬头见倒座北耳房高着许多，也不惊动倒座
上的人，且往对面观瞧。见厅上有一人爬伏，两手把住椽头，两脚撑住瓦陇，倒垂
势往下观瞧。智爷暗道：“此人来的有些蹊跷，倒要看着。”忽见脊后又过来一人，
短小身材，极其伶便。见他将爬伏那人的左脚登的砖一抽，那人脚下一松，猛然一
跳。急将身形一长，从新将脚按了一按，复又爬伏。本人却不理会，这边智化看的
明白，见他将身一长，背的利刃已被那人儿抽去。智爷暗暗放心，只是防着对面那
人而已。转眼之间，见爬伏那人从正房上翻转下去，赶步进前，回手刚欲抽刀，谁
知剩了皮鞘，暗说“不好”，转身才待要走，只见迎面一刀砍来，急将脑袋一歪，
身体一侧，“噗哧”左膀着刀，“哎呀”一声，栽倒在地。艾虎高声嚷道：“有刺
客！”早又听见有人接声，说道：“对面上房还有一个呢。”艾虎转身竟奔倒座。
却见倒座上的人，跳到西耳房，身形一晃，已然越过墙去。艾虎却不上房，就从这
边一伏身，蹿上墙头，随即落下。脚底尚未站稳，觉的耳边凉风一般。他却一转身，
将刀往上一迎。只听咯当一声，刀对刀，火星乱进。只听对面人道：“好！真正伶
便。改日再会。请了。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。
    艾虎如何肯舍，随后紧紧追来。到了树林，左顾右盼，毫不见个人形。忽听有
人问道：“来的可是艾虎么？有我在此。”艾虎惊喜道：“正是。可是师傅么？贼
人那里去了呢？”智爷道：“贼已被擒。”艾虎尚未答言。只听贼人道：“智大哥，
小弟若是贼，大哥，你呢？”智爷连忙追问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。
便问一问现在那里，沈仲元将在襄阳王处说了。
    艾虎早已过来见了智爷，转身又见了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化
道：“怎么贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷道：“哎呀！敢则是令徒么！怪
道，怪道。所谓‘强将手下无弱兵’，好个伶俐身段。只他那抽刀的轻快与越墙的
躲闪，真正灵通之至。”智化道：“好是好，未免还有些鲁莽，欠些思虑。幸而树
林之内，是劣兄在此。倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏么？”说的沈爷
也笑了。艾虎却暗暗佩服。
    智爷又问道：“贤弟，你在襄阳王那里作甚？”沈爷道：“有的，没的，几个
好去处，都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄阳王。说不得小弟任劳任怨罢了。
再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知道呢？”智化听了，叹道：
“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷道：“分什么上下。你我不能致君泽
民，止于借侠义二字，了却终身而已，有甚讲究！”智爷连连点头称“是”。又托
沈爷。倘有事关重大，务祈帮助。沈爷满口应承。彼此分手，小诸葛却回襄阳去了。
    智化与艾虎一同来到公馆。此时已将方貂捆缚。金公正在那里盘问。方貂仗着
血气之勇，毫无畏惧，一一据实说来。金公诓了口供，将他带下去。令人看守。然
后智爷带了小侠拜见了金公，将来历说明，金公感激不尽。
    等到了次日，回拜邵老爷，入了衙署，二位相见就座。金公先把昨夜智化艾虎
拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带上方貂，略问了一问，果然口供相符，即行文到
首县寄监，将养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷叫请智化艾虎相见。金老
爷请施俊来见。不多时，施生先到，拜见金公，金公甚觉郝颜，认过不已。施生也
就谦逊了几句。
    刚然说完，只见智爷同着小侠进来，参见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了
小侠，欢喜非常，道：“贤弟，你往那里去来？叫劣兄好生着急。”大家便问：
“你二位如何认得？”施生先将结拜的情由述了一遍。然后小侠道：“小弟此来，
非是要上卧虎沟，是为捉拿刺客而来。”大家骇异，问道：“如何就知有刺容呢？”
小侠说：“私探襄阳府，听见二人说的话，因此急急赶来，惟恐预先说了，走漏风
声，再者又恐兄长耽心，故此不告辞而去，望祈兄长莫怪。”大家听了，慢说金公
感激，连邵老爷与施生俱各佩服。
    饮酒之际，金公就请施生随任完婚。施生道：“只因小婿离家日久，还要到家
中探望双亲。待禀明父母后，再赴任所。不知岳父大人以为何如？”金公点点头，
也倒罢了。智化道：“公子回去，难道独行么？”施生道：“有锦笺跟随。”智化
道：“虽有锦笺，也不济事。我想公子回家固然无事，若禀明令尊令堂之后，赶赴
襄阳，这几日的路程恐有些不便。”一句话提醒了金公，他乃屡次受了惊恐之人，
连连说道：“是呀！还是恩公想的周到。似此如之奈何？”智化道：“此事不难，
就叫小徒保护前去，包管无事。”艾虎道二“弟子愿往。”施生道：“又要劳动贤
弟，愚兄甚是不安。”艾虎道：“这劳什么。”大家计议已定，还是女眷先行起身，
然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。
    此时锦笺已备了马匹。施生送岳父送了几里，也就回去了。回到衙署的东院书
房，邵老爷早吩咐了雄备下行李盘费，交代明白，刚要转后，只见邵老爷出来，又
与他二人钱别，谆谆嘱咐路上小心。施艾二人深深谢了，临别叩拜。二人出了衙署，
锦笺已将行李扣备停当，丁雄帮扶伺候。主仆三人乘马，竟奔长洛县施家庄去了。
    金牡丹事好容易收煞完了。后面虽有归结，也不过是施生到任完婚。再要叙说
那些没要紧之事，未免耽误正文。如今就得由金太守提到巡按颜大人，说紧要关节
为是。想颜巡按起身在太守之先，金太守既然到任，颜巡按不消说了，固然是早到
了。自颜查散到任，接了呈子无数，全是告襄阳王的：也有霸占地亩的；也有抢夺
妻女的；甚至有稚子弱女之家无故被搜罗入府，稚于排演优伶，弱女教习歌舞。黎
民遭此惨害，不一而足。颜大人将众人一一安置，叫他等俱备好好回去，不要声张，
也不用再递催呈。“本院必要设法将襄阳王拿获，与尔等报仇雪恨。”众百姓叩头
谢恩，俱备散去。谁知其中就有襄阳王那里暗暗派人前来，假作呈词告状，探听巡
按言词动静。如今既有这样的口气，他等便回去，启知了襄阳王。
    不知奸王如何，且听下回分解。

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且说奸王听了探报之言，只气得怪叫如雷，道：“孤乃当今皇叔，颜查散他是
何等样人，擅敢要捉拿孤家与百姓报仇雪恨！此话说的太大了，实实令人可气！他
仗的包黑子的门生，竟敢藐视孤家。孤家要是叫他好好在这里为官，如何能够成其
大事？必须设计将他害了，一来出了这口恶气，二来也好举事。”因此转想起：
“俗言：‘捉奸要双，拿贼要赃。’必是孤家声势大了，朝廷有些知觉。孤家只要
把盟书放好，严加防范，不落他人之手。无有对证，如何诬赖孤家呢！”想罢，便
吩咐集贤堂众多豪杰光棍，每夜轮流看守冲霄楼。所有消息线索，俱各安放停当。
额外又用弓箭手、长枪手。倘有动静，鸣锣为号。大家齐心努力，勿得稍为懈弛。
奸王这里虽然防备，谁知早有一人暗暗探听了一番，你道是谁？就是那争强好胜不
服气的白玉堂。
    自颜巡按接印到任以来，大人与公孙先生料理公事，忙忙碌碌，毫无暇晷，而
且案件中多一半是襄阳王的。白玉堂却悄地里访查，已将八卦铜网阵听在耳内。到
了夜间人静之时，改扮行装，出了衙署，直奔襄阳府而来。先将大概看了，然后越
过墙去，处处留神。在集贤堂违规内容了多时，夜静无声。从房上越了几处墙垣，早见
那边有一高楼，直冲霄汉，心中暗道：“怪道起名冲霄楼，果然巍耸，且自下去看
看。”回手掏出小小石子轻轻问路，细细听去却是实地，连忙飞身跃下，蹑足潜踪，
滑步而行。来到切近一立身，他却摸着木城板做的围城，下有石基，上有垛口，垛
口上面全有锋芒。中有三门紧闭，用手按了一按，里面关的纹丝儿不能动。只得又
走了一面，依然三个门户，也是双扇紧闭。一连走了四面，都是如此，自己暗道：
“我已去了四面，大约那四面也不过如此。他这八面每面三门，想是从这门上分出
八卦来。各门俱都紧紧关闭，我今日来的不巧了，莫若暂且回去。改日再来打探，
看是如何。”想罢，刚要转身，只听那边有锣声，又是梆响，知是巡更的来了。他
却留神一看，见那边有座小小更棚，连忙隐到更棚的后面，侧耳细听。
    不多时，只听得锣梆齐鸣，到了更棚，歇了。一人说道：“老王呀，你该当走
走了。让我们也歇歇。”一人答道：“你们只管进来歇吧。今日没事。你忘了咱们
上次该班，不是遇见了这么一天么。各处门全关着，怕什么呢？今儿又是如此。咱
们仿佛是个歇班日子，偷点懒儿很使得。”又一人道：“虽然如此上头传行的紧，
锣梆不响，工夫大了，头儿又要问下来了，何苦呢？说不得王三李八你们二位辛苦
辛苦，回来我们再换你。”说罢，王李二人就巡更去了。白玉堂趁着锣梆声音，暗
暗离了更棚，窜房跃墙，回到署中。天已五鼓，悄悄进屋安歇。
    到了次日，便接了金辉的手本。颜大人即刻相见。金辉说起赤石崖捉了盗首蓝
骁，现在卧虎沟看守；十里堡拿了刺客方貂，交到长沙府监禁：此二人系赵爵的硬
证，必须解赴东京。颜大人吩咐赶紧办了奏折，写了禀帖，派妥当差官先到长沙起
了方貂，沿途州县仅要派役护送；后到卧虎沟押了蓝骁，不但官役护送，还有欧阳
春丁兆蕙暗暗防备。丁二爷因要到家中探看，所以约了北侠，待诸事已毕，仍要同
赴襄阳。后文再表。
    且说黑妖狐智化自从随金公到任，他乃无事之人，同张立出府闲步。见西北有
一去处，山势峻岩，树木葱郁，二人慢慢顺步行去。询之土人，此山名叫方山，及
至临近细细赏玩。山上有庙，朱垣碧瓦，宫殿巍峨。山下有潭，曲折回环，清水涟
滴。水曲之限有座汉皋台。石径之畔又有解珮亭，乃是郑交甫遇仙之处。这汉皋就
是方山的别名，而且房屋楼阁不少；虽则倾倒，不过略为修补，即可居住。似此妙
境，却不知当初是何人的名园。智化端详了多时，暗暗想道：“好个藏风避气的所
在。闻得圣上为襄阳之事，不肯彰明较著，要暗暗削去他的羽翼。将来必有乡勇义
上归附。倘是聚集人也不少，难道俱在府衙居住么？莫若回明金公，将此处修理修
理，以备不虞。岂不大妙。”想罢，同张立回来，见了太守，回明此事。金公深以
为然，又禀明按院，便动工修理。智化见金公办事梗直，昼夜勤劳，心中暗暗称羡
不已。
    这日智化猛然想起：“奸王盖造冲霄楼，设立铜网阵。我与北侠丁二弟前次来
时，未能探访。如今我却闲在这里，何不悄地前去走走。”主意已定，便告诉了张
立：“我找个相知，今夜惟恐不能回来。”暗暗带了夜行衣百宝囊，出了衙署，直
奔襄阳王的府第而来。找了寓所安歇。到了二鼓之时，出了寓所，施展飞檐走壁之
能，来到木城之下。留神细看，见每面三门，有洞开的，有关闭的，有中间开两边
关的，有两边开中间闭的，又有两门连开单闭这头或那头的，又有单开这头或那头
连闭两门的：八面开闭，全然不同，与白玉堂探访时全不相同。智化略定了定神，
辨了方向，心中豁然明白，暗道：“是了。他这是按乾、坎、良、震、巽、离、坤、
兑的卦象排成。我且由正门进去，看是如何。”及至来到门内，里面又是木板墙，
斜正不一，大小不同。门更多了，曲折弯转，左右往来。本欲投东，却是向西；及
要往南，反倒朝北。而且门户之内，真的假的，开的闭的，迥不相同。就是夹道之
中，通的塞的，明的暗的，不一而足。智化暗道：“好利害法于！幸亏这里无人隐
藏。倘有埋伏，就是要跑，却从何处出去呢？”正在思索，忽听“拍”的一声，打
在木板之上，“呱哒”又落在地下。仿佛有人掷砖瓦，却是在木板子那边。这边左
右留神细看，又不见人。智化纳闷，不敢停步，随弯就弯。转了多时，刚到一个门
前。只见嗖的一下，连忙一存身。那边木板之上，“拍”的一响，一物落地。智化
连忙捡起一看，却是一块石子，暗暗道：“这石子乃五弟白玉堂的技艺。难道他也
来了么？且进此门看看去。一伏身进门往旁一闪，是提防他的石子。抬头看时，见
一人东张西望，形色仓皇，连忙悄悄唤道：“五弟，五弟。劣兄智化在此。”只见
那人往前一凑道：“小弟正是白玉堂。智兄几时到来？”智化道：“劣兄来了许久。
叵耐这些门户闹的人眼迷心乱，再也看不出方向来。贤弟何时到此？”白玉堂道：
“小弟也来了许久了。果然的门户曲折，令人难测。你我从何处出去方好？”智化
道：“劣兄进来时，心内明明白白。如今左旋右转，闹的糊里糊涂，竟不知去向了。
这便怎么处？”
    只听木板那边有人接言道：“不用忙，有我呢。”智化与白玉堂转身往门外一
看。见一人迎面而来，智化细细留神，满心欢喜，道：“原来是沈贤弟么？”沈仲
元道：“正是。二位既来至此——那位是谁？”智化道：“不是外人，乃五弟白玉
堂。”彼此见了。沈仲元道：“索性随小弟看个水落石出。”二人道：“好。”沈
仲元在前引路，二人随后跟来。又过了好些门户，方到冲霄楼。只见此楼也是八面
朱窗玲珑，周围玉石栅栏，前面丹墀之上，一边一个石象驼定宝瓶，别无他物。沈
仲元道：“咱们就在此打坐。此地可远观，不可近玩。”说罢，就在台基之上拂拭
了拂试，三人坐下。
    沈爷道：“今日乃小弟值日之期。方才听得有物击木板之声，便知是兄弟们来
了，所以才迎了出来。亏得是小弟，若是别位，难免声张起来。”白玉堂道：“小
弟因一时性急，故此飞了两个石子，探探路径。”沈爷道：“二位兄长莫怪小弟说，
以后众家兄弟千万不要到此。这楼中消息线索利害非常。奸王惟恐有人盗去盟书，
所以严加防范。每日派人看守楼梯，最为要紧。”智化道：“这楼梯却在何处？”
沈爷道：“就在楼底后面，犹如马道一般。梯底下面有一铁门，里面仅可存身。如
有人来，只用将索簧上妥，尽等拿人。这制造的底细，一言难尽。二位兄长回去，
见了众家兄弟，谆嘱一番，千万不要到此。倘若遇了圈套，惟恐性命难保。休怪小
弟言之不早也。”白玉堂道：“他既设此机关，难道就罢了不成？”沈仲元道：
“如何就罢了呢？不过暂待时日。待有机缘，小弟探准了诀窍，设法破了索簧。只
要消息不动，那时就好处治了。”智化道：“全仗贤弟帮助。”沈仲元道：“小弟
当得效劳，兄长只管放心。”
    智化道：“我等从何处出去呢？”沈仲元道：“随我来。”三人立起身来，下
了台基。沈仲元带领二人，弯弯曲曲，过了无数的门户，俱是从左转。不多时，已
看见外边的木城。沈仲元道：“二位兄长出了此门，便无事了。以后千万不要到此！
恕小弟不送了。”智化二人谢了沈仲元，暗暗离了襄阳王府。智化又向白玉堂谆嘱
了一番，方才分手。白玉堂回转按院衙门。智化悄地里到了寓所。到次日方回太守
衙门，见了张立，无非托言找个相知未遇。私探一节，毫不提起。
    且说白玉堂自从二探铜网阵，心中郁郁不乐，茶饭无心。这日颜大人请到书房，
与公孙先生静坐闲谈，雨墨烹茶伺候。说到襄阳王，所有收的呈词至今并未办理，
奸王目下严加防范，无隙可乘。颜大人道：“办理民词，却是极易之事。只是如何
使奸王到案呢？”公孙策道：“言虽如此，惟恐他暗里使人探听，又恐他别生枝节
搅扰。他那里既然严加防范，我这里时刻小心。”白玉堂道：“先生之言甚是。第
一做官以印为主。”便吩咐雨墨道：“大人印信要紧，从今后你要好好护持，不可
忽略。”雨墨领命，才待转身，白玉堂唤住，道：“你往那里去？”雨墨道：“小
人护印去。”白玉堂笑道：“你别性急，提起印来，你就护印去；方才要不提起，
你也就想不起印来了。何必忙在此时呢？——再者还有一说，隔墙须有耳，窗外岂
无人，焉知此时奸王那里不有人来窥探。你这一去，提拨他了。曾记当初俺在开封
盗取三宝之时，原不知三宝放于何处，因此用了个拍门投石问路之计，多亏郎官包
兴把俺领了去，俺才知三宝所在。你今若一去，岂不是‘前车之鉴’么？不过以后
留神就是了。”雨墨连连称“是”。白玉堂又将诓诱南侠入岛、暗设线网拿住展昭
的往事，述了一番。彼此谈笑到二鼓之半，白玉堂辞了颜大人，出了书房，前后巡
查。又吩咐更夫等，务要殷勤，回转屋内去了。
    不知后来如何，且听下回分解。

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且说白五爷回到屋内，总觉心神不定，坐立不安，自己暗暗诧异道：“今日如
何眼跳耳鸣起来？”只得将软靠扎缚停当，挎上石袋，仿佛预备厮杀的一般。一夜
之间，惊惊恐恐，未能好生安眠。到了次日，觉的精神倦怠，饮食懒进，而且短叹
长吁，不时的摩拳擦掌。
    及至到了晚间，自己却要早些就寝。谁知躺在床上千思万虑，一时攒在心头，
翻来覆去，反倒焦急不宁。索性赌气起来，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，来到
院中，前后巡逻。由西边转到东边，猛听得人声嘈杂，嚷道：“不好了！西厢房失
火了！”白玉堂急急从东边赶过来。抬头时见火光一片，照见正堂之上，有一人站
立。回手从袋内取出石子，扬手打去，只听噗哧一声，倒而复立。白玉堂暗说：
“不好！”此时众差役俱各看见，又嚷有贼，又要救火。白玉堂一眼看见雨墨在那
里指手画脚，分派众人，连忙赶向前来，道：“雨墨，你不护印，张罗这些做什么？”
一句话提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，哎哟道：“不好了！印匣失去了！”
    白玉堂不暇细问，转身出了衙署，一直追赶下去。早见前面有二人飞跑。白玉
堂一壁赶，一壁掏出石子随手掷去，却好打在后面那人身上。只听‘咯当”一声，
却是木器声音。那人往前一扑，可巧跑的脚急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在尘
埃。白玉堂早已赶至跟前，照着脑后连脖子当的一下，跺了一脚。忽然前面那人抽
身回来，将手一扬，弓弦一响。白玉堂跺脚伏身，眼光早已注定前面，那人回身扬
手弦响，知有暗器，身体一蹲。那人也就凑近一步。好白玉堂，急中生智，故意的
将左手一握脸。前面那人只打量白玉堂着伤，急奔前来。白玉堂觑定，将右手石子
飞出。那人忙中有错，忘了打人一拳，防人一脚。只听“拍”，面上早已着了石子，
哎哟了一声，顾不得救他的伙计，负痛逃命去了。白玉堂也不追赶，就将爬伏那人
按住，摸了摸脊背上却是印匣，满心欢喜。随即背后灯笼火把，来了多少差役；因
听雨墨说白五爷追赶贼，故此随后赶来帮助。见白五爷按住喊人。大家上前解下印
匣，将贼人绑缚起来。只见这贼人满脸血迹，异口皆肿，却是连栽带跺的。差役捧
了印匣，押着贼人。白五爷跟随在后，回到衙署。
    此时西厢房火已扑灭，颜大人与公孙策俱在大堂之上，雨墨在旁乱抖。房上之
人已然拿下，却是个吹气的皮人儿。差役先将印匣安放在公堂之上。雨墨一眼看见，
他也不抖了。然后又见众人推拥着一个满脸血渍矮胖之人，到了公堂之上。颇大人
便问：“你叫什么名字？”那人也不下跪，声音洪亮，答道：“俺号钻云燕子，又
叫坐地炮申虎。那个高大汉子，他叫神手大圣邓车。”公孙策听了，忙问道：“怎
么你们是两个同来的么？”申虎道：“何尝不是。他偷的印匣却叫我背着的。”公
孙策叫将申虎带将下去。
    说话间，白五爷已到，将追贼情形，如何将申虎打倒，又如何用石子把邓车打
跑的话说了。公孙策摇头道：“如此说来，这印匣须要打开看看，方才放心。”白
五爷听了，眉头一皱，暗道：“念书人这等腐气。共总有多大的工夫，难道他打开
印匣，单把印拿了去么？若真拿去，印匣也就轻了，如何还能够沉重呢？就是细心，
也到不了如此的田地。且叫他打开看了，我再奚落他一番。”即说道：“俺是粗莽
人，没有先生这样细心，想的周到。倒要大家看看。”回头吩咐雨墨将印匣打开。
雨墨上前解开黄袱，揭起巨盖，只见雨墨又乱抖起来，道：“不……不好咧！这……
这是什么？”白玉堂见此光景，连忙近前一看，见黑漆漆一块东西，伸手拿起，沉
甸甸的却是一块废铁。登时连急带气，不由的面目变色，暗暗叫着自己：“白玉堂
呀，白玉堂！你枉自聪明，如今也被人家暗算了。可见公孙策比你高了一筹，你岂
不愧死？”颜查散惟恐白玉堂脸上下不来，急问前道：“事已如此，不必为难。慢
慢访查，自有下落。”公孙策在旁，也将好言安慰。无奈白玉堂心中委实难安，到
了此时，一语不发，惟有愧愤而已。公孙策请大人同白玉堂且上书房，待他慢慢诱
问申虎。颜大人会意，携了白玉堂的手，转后面去了。
    公孙策又叫雨墨将印匣暂且包起，悄悄告诉他，第一白五爷要紧，你与大人好
好看守，不可叫他离了左右。雨墨领命，也就上后面去了。
    公孙策吩咐差役带着申虎，到了自己屋内。却将申虎松了绑缚，换上了手锅脚
镣，却叫他坐下，以朋友之礼相待。先论交情，后讲大义，嗣后替申虎抱屈，说：
“可惜你这样一个人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“此差原是奉王爷的钩谕而
来，如何是欺哄呢？”公孙先生笑道：“你真是诚实豪爽人，我不说明，你也不信。
你想想同是一样差使，如何他盗印，你背印匣呢？果然真有印，也倒罢了。人家把
印早已拿去请功，却叫你背着一块废铁，遭了擒获。难道你不是被人欺哄了么？”
申虎道：“怎么印匣内不是印么？”公孙策道：“何尝是印呢。方才共同开看，只
有一块废铁。印信早被邓车拿去。所以你遭擒时，他连救也不救，他乐得一个人去
请功呢。”几句话说的申虎如梦方醒，登时咬牙切齿，恨起邓车来。
    公孙先生又叫人备了酒肴，陪着申虎饮酒，慢慢探问盗印的情由。申虎深恨邓
车，便吐实说道：“此事原是襄阳王在集贤堂与大家商议，要害按院大人，非盗印
不可。邓车自逞其能，就讨了此差，却叫我陪了他来。我以为是大家之事，理应帮
助。谁知他不怀好意，竟将我陷害。我等昨晚就来了，只因不知印放在何处。后来
听见白五爷说，叫雨墨防守印信，我等听了，甚是欢喜。不想白五爷又吩咐雨墨不
必忙在一时，惟恐隔墙有耳。我等深眼白五爷精细，就把雨墨认准了，我们就回去
了。故此今晚才来。可巧雨墨正与人讲究护印之事。他在大堂的里间，我们揣度印
匣必在其中。邓车就安设皮人，叫我在西厢房放火，为的是惑乱众心，匆忙之际，
方好下手。果然不出所料，众人只顾张罗救火，又看见房上有那皮人，登时鼎沸起
来。趁此时，邓车到了里间，提了印匣，越过墙垣，我随后也出了衙署。寻觅了多
时，方见邓车，他就把印匣交付于我。想来就在这个工夫，他把印拿去了，才放上
废铁。可恨他为什么不告诉我呢？我若早知是块废铁，久已掷去，也不至于遭擒了。
越想越是他有意捉弄我，实实令人可气可恨！”
    公孙策又问道：“他们将印盗去，意欲何为？”申虎道：“我索性告诉先生吧。
襄阳王已然商议明白：如若盗了印去，要丢在逆水泉内。”公孙策暗暗吃惊，急问
道：“这逆水泉在那里？”申虎道：“在洞庭湖的山环之内，单有一泉，水势逆流，
深不可测。若把印丢下去，是再也不能取出来的。”公孙策探问明白，饮酒已毕，
叫人看守申虎，自己即来到书房见了颜大人，一五一十将申虎的话说了。颜大人听
了，虽则惊疑，却也无可如何。
    公孙策左右一看，不见了白玉堂，便问：“五弟那里去了？”颜大人道：“刚
才出去。他说到屋中换换衣服就来。”公孙策道：“瞎！不该叫他一人出去。”急
唤雨墨：“你到白五爷屋中，说我与大人有紧要事相商，请他快来。”雨墨去不多
时，回来禀道：“小人问白五爷伴当，说五爷换了衣服，就出去了。说上书房来了。”
公孙策摇头道：“不好了！白五弟走了。他这一去，除非有了印方肯回来；若是无
印，只怕要生出别的事来。”颜大人着急，道：“适才很该叫雨墨跟了他去。”公
孙策道：“他决意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支开。我原打算问明了印
的下落，将五弟极力的开导一番，再设法将印找回。不想他竟走了。此时徒急无益，
只好暗暗访查，慢慢等他便了。”
    自此日为始，颜大人行坐不安，茶饭无心，白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一
连就是五天，毫无影响，急的颜大人叹气唉声，语言颠倒。多亏公孙策百般劝慰，
又要料理官务。
    这日，只见外班进来禀道：“外面有五位官长到了，现有手本呈上。”公孙先
生接过一看，满心欢喜。原来是南侠同定卢方四弟兄来了。连忙回了颜大人，立刻
请到书房相见。外班转身出去。公孙策迎了出来，彼此各道寒暄。独蒋平不见玉堂
迎接，心中暗暗辗转。及至来到书房，颜大人也出公座见礼。展爷道：“卑职等一
来奉旨，二来相谕，特来在大人衙门供职。’要行属员之礼。颜大人那里肯受，道：
“五位乃是钦命，而且是敝老师衙署人员，本院如何能以属员相待。”吩咐：“看
座。只行常礼罢了。”五人谢了坐。只见颜大人愁眉不展，面带赧颜。
    卢方先问：“五弟那里去了？”颜大人听此一问，不但垂头不语，更觉满面通
红。公孙策在旁答道：“提起话长。”就将五日前邓车盗印情由述了一遍。“五弟
自那日不告而去，至今总未回来。”卢方等不觉大惊失色，道：“如此说来，五弟
这一去别有些不妥罢了？”蒋平忙拦道：“有什么不妥呢。不过五弟因印信丢了，
脸上有些下不来，暂且躲避几时。待有了印，也就回来了。大哥不要多虑。请问先
生，这印信可有些下落？”公孙策道：“虽有下落，只是难以求取。”蒋平道：
“端的如何？”公孙策又将申虎说出逆水泉的情节说了。蒋平说道：“既有下落，
咱们先取印要紧。堂堂接院，如何没有印信？但只一件，襄阳王那里既来盗印，他
必仍然暗里使人探听，又恐他别生事端，须要严加防备方妥。明日我同大哥二哥上
逆水泉取印，展大哥同三哥在衙署守护。白昼间还好，独有夜间更要留神。”计议
已定，即刻排宴饮酒，无非讲论这节事体。大家喝的也不畅快，囫囵吃毕饭后，大
家安歇。展爷单住了一间，卢方四人另有三间一所，带着伴当居住。
    展爷晚间无事，来到公孙先生屋内闲谈。忽见蒋爷进来，彼此就座。蒋爷悄悄
道：“据小弟想来，五弟这一去，凶多吉少。弟因大哥忠厚，心路儿窄，三哥又是
莽卤性子儿太急，所以小弟用言语儿岔开。明日弟等取印去后，大人前公孙先生须
要善为解释。到了夜间，展兄务要留神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉凶，千万
不要对三哥说明。五弟倘若回来，就求公孙先生与展兄将他绊住，断不可再叫他走
了。如若仍不回来，只好等我们从逆水泉回来，再作道理。”公孙先生与展爷连连
点头应允，蒋平也就回转屋内安歇。
    到了次日，卢方等别了众人，蒋爷带了水靠，一直竟奔洞庭湖而来，到了金山
庙，蒋爷惟恐卢方跟到逆水泉瞅着害怕着急，便对卢方道：“大哥，此处离逆水泉
不远了，小弟就在此改装。大哥在此专等，又可照看了衣服包裹。”说着话，将大
衣服脱下，折了折，包在包裹之内，即把水靠穿妥，同定韩彰，前往逆水泉而去。
这里卢爷提了包裹，进庙瞻仰了一番。原来是五显财神庙。将包裹放在供桌上，转
身出来，坐在门槛之上，观看山景。
    不知后文如何，且听下回分解。

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且说卢方出庙观看山景。急见那边来了个妇人慌慌张张，见了卢方，说道：
“救人呀，救人呀！”说着话，迈步跑进庙去了。卢方才待要问，又见后面有一人
穿着军卒眼色，口内胡言乱道，追赶前来。卢方听了，不由的气往上冲，迎面将掌
一晃，脚下一踢，那军卒栽倒在地。卢方赶步，脚踏胸膛，喝道：“你这厮擅自追
赶良家妇女，意欲何为？进！”说罢，扬拳要打。那军卒道：“你老爷不必动怒，
小人实说。小人名叫刘立保，在飞叉太保钟大王爷寨内做了四等的小头目。只因前
日襄阳王爷派人送来一个坛子，里面装定一位英雄的骨殖，说此人姓白名玉堂。襄
阳王爷恐人把骨殖盗去，因此交给我们大王，我们大王说，这位姓白的是个义士好
朋友，就把他埋在九截松五峰岭下。今日又派我带领一十六个喽罗抬了祭礼前来，
与姓自的上坟。小人因出恭，落在后面，恰好遇见这个妇人。小人以为幽山荒僻，
欺负他是个孤行的妇女，也不过是臊皮打哈哈儿，并非诚心要把他怎么样。就是这
么一件事情，你老听明白了？”刘立保一壁说话，一壁偷眼瞅卢方。见卢方愣愣柯
柯，不言不语，仿佛出神，忘其所以，后面说的话大约全没听见。刘立保暗道：
“这位别有什么症候吧？我不趁此时逃走，还等什么？”轻轻从卢方的脚下滚出，
爬起来就往前追赶喽罗去了。
    到了那里，见众人祭礼摆妥，单等刘立保。刘立保也不说长，也不道短，走到
祭桌跟前双膝跪倒。众人同声道：“一来奉上命差遣，二来闻听说死者是个好汉。
来，来，来，大家行个礼儿，也是应当的。”众人跪倒，刚磕下头去。只听刘立保
哇的一声，放声大哭。众人觉得诧异，道：“行礼使得，哭他何益？”刘立保不但
哭，嘴里还数数落落的道：“白五爷呀！我的白五爷！今日奉大王之命前来与你老
上坟，差一点儿没叫人把我毁了。焉知不是你老人家的默佑保护，小人方才得脱。
若非你老的阴灵显应，大约我这刘立保保不住，叫人家弄死了。哎呀！我那有灵有
圣的白五爷呀。”众人听了不觉要笑，只得上前相劝，好容易方才住声。众人原打
算祭奠完了，大家团团围住，一吃一喝。不想刘立保余恸尚在。众人见头儿如此，
只得仍将祭礼装在食盒里面，大家抬起。也有抱怨的，辛苦了这半天连个祭余也没
尝着；也有纳闷的，刘立保今儿受了谁的气来到这里借此发泄呢？俱各猜不出是什
么缘故。
    刘立保眼尖，见那边来了几个猎户，各持兵刃，知道不好，他便从小路溜之乎
也。这里唆罗抬着食盒，冷不防劈叉拍一阵乱响，将食盒家伙砸个稀烂。其中有两
个猎户，一个使棍，一个托叉，问道：“刘立保那里去了？”众唆罗中有认的二人
的，便说道：“陆大爷，鲁二爷，这是怎么说？我等并没敢得罪尊驾，为何将家伙
俱各打碎？我们如何回去交差呢？”只听使棍的说：“你等休来问俺。俺只问你，
刘立保在那里？”喽罗道：“他早已从小路逃走，大爷找他则甚？”使棍的冷笑道：
“好呀！他竟逃走了，便宜这厮。你等回去上复你家大王，问他这洞庭之内，可有
无故劫掠良家妇女的规矩么？而且他敢邀截俺的妻小，是何道理？”众喽罗听了，
方明白刘立保所做之事。大约方才恸哭，想来是已然受了委屈了，便向前央告道：
“大爷二爷不要动怒，我们回去必禀知大王，将他重处，实实不干小人们之事。”
使叉的还要抢叉动手，使棍的拦住道：“贤弟体要伤害他等。且看钟大王素日情面。”
又对众喽罗道：“俺若不看你家大王的分上，将你等一个也是不留。你等回去，务
必将刘立保所做之恶说明，也叫你家大王知道俺等并非无故厮闹。且饶恕尔等去吧。”
众喽罗抱头鼠窜而去。
    原来此二人乃是郎舅，使棍的姓陆名彬，使叉的姓鲁名英。方才那妇人便是陆
彬之妻，鲁英之姊，一身好武艺，时常进山搜罗禽兽。因在山上就看见一群唆罗上
山，他便急急藏躲，惟恐叫人看见，不甚雅相，待众喽罗过去，他才慢慢下山，意
欲归家，可巧迎头遇见刘立保胡言乱语。鲁氏故意的惊慌，将他诱下，原要用袖箭
打他，以戒下次。不想来到五显庙前，一眼看见卢方，倒不好意思，只得嚷道：
“救人呀，救人呀！”卢大爷方把刘立保踢倒。这妇人也就回家告诉陆鲁二人。所
以二人提了利刃，带了四个猎户前来，要拿刘立保出气。谁知他早已脱逃，只得找
寻那紫面大汉。先到庙中寻了一遍，见供桌上有个包裹，却不见人。又吩咐猎户四
下搜寻，只听那边猎户道：“在这里呢。”陆鲁二人急急赶到树后，见卢方一张紫
面，满部髭髯，身材凛凛，气概昂昂，不由的暗暗羡慕。连忙上前致谢道：“多蒙
恩公救拔，我等感激不尽，请问尊姓大名。”
    谁知卢方自从听了刘立保之言，一时恸彻心髓，迷了本性，信步出庙，来到树
林之内，全然不觉。如今听陆鲁二人之言，猛然还过一口气来，方才清醒，不肯说
出名姓，含糊答道：“些须小事，何足挂齿。请了。”陆鲁二人见卢方不肯说出名
姓，也不便再问，欲邀到庄上酬谢。卢方答道：“因有同人在山下相等，碍难久停。
改日再为拜访。”说罢，将手一拱转身竟奔逆水泉而来。
    此时已有薄暮之际，正走之间，只见前面一片火光，旁有一人往下注视。及至
切近，却是韩彰，便悄悄问道：“二弟，怎么样了？”韩彰道：“四弟已然下去二
次，言下面极深极冷，寒气彻骨，不能多延时刻，所以用干柴烘着，一来上来时可
以向火暖寒，二来借火光以作水中眼目。大哥脚下立稳着，再往下看。”卢方登住
顽石，往泉下一看。但见碧澄澄回环来往，浪滚滚上下翻腾，那一股冷飕飕寒气侵
入肌骨。卢方不由的连打几个寒噤道：“了不得，了不得！这样寒泉逆水，四弟如
何受得，寻不着印信，性命却是要紧。怎么好，怎么好！四弟呀，四弟。摸的着，
摸不着，快些上来吧！你若再不上来，劣兄先就禁不起了。”嘴里说着，身体已然
打起战来，连牙齿咯咯咯抖的山响。韩彰见卢方这番光景，惟恐有失，连忙过来搀
住，道：“大哥且在那边向火去。四弟不久也就上来了。”卢方那里肯动，两只眼
睛直勾勾往水里紧瞅。半晌，只听忽喇喇水面一翻，见蒋平刚然一冒，被逆水一滚，
打将下去。转来转去，一连几次，好容易扒往沿石，将身体一长，出了水面。韩彰
伸手接住，将身往后一仰，用力一提，这才把蒋平拉将上来，搀到火堆烘烤暖寒。
迟了一会，蒋平方说出话来，道：“好利害！好利害！若非火光，险些儿心头迷乱
了。小弟被水滚的已然力尽筋疲了。”卢方道“四弟呀，印信虽然要紧，再不要下
去了。”蒋平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠内掏出印来，道：“有了此物，
我还下去做什么？”
    忽听那边有人答道：“三位功已成了，可喜可贺。”卢方抬头一看，不是别人，
正是陆鲁兄弟，连忙执手，道：“二位为何去而复返？”陆彬道：“我等因恩公竟
奔逆水泉而来，甚不放心，故此悄悄跟随。谁知三位特为此事到此。果然这位本领
高强。这泉内没有人敢下去的。”韩彰便问此二位是何人，卢方就把庙前之事说了
一遍。蒋平此时却将水靠脱下，问道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”卢方道：
“哟！放在五显庙内了。这便怎处？贤弟且穿愚兄的。”说罢，就要脱下。蒋平拦
道：“大哥不要脱。你老的衣服，小弟如何穿的起来。莫若将就到五显庙再穿不迟。”
只见鲁英早已脱下衣服来，道：“四爷且穿上这件吧。那包袱弟等已然叫庄丁拿回
庄去了。”陆彬道：“再者天色已晚，请三位同到敝庄略为歇息，明早再行如何呢？”
卢方等只得从命。
    蒋平问道：“贵庄在那里？”陆彬道：“离此不过二里之遥，名叫陈起望，便
是舍下。”说罢，五人离了逆水泉，一直来到陈起望。相离不远，早见有多少灯笼
火把迎将上来。火光之下看去，好一座庄院，甚是广阔齐整，而且庄丁人烟不少。
进了庄门，来在待客厅上，极其宏敞煊赫。陆彬先叫庄丁把包袱取出，与蒋平换了
衣服。转眼间已摆上酒肴，大家叙座，方才细问姓名，彼此一一说了。陆鲁二人本
久已闻名，不能亲近，如今见了，曷胜敬仰。陆彬道：“此事我弟兄早已知道。只
因五日前来了个襄阳王府的站堂官，此人姓雷，他把盗印之事述说一番，弟等不胜
惊骇。本要拦阻，不想他已将印信撂在逆水泉内，才到敝庄。我等将他埋怨不已，
陈说利害，他也觉的后悔，惜乎事已做成，不能更改。自他去后，弟等好生的替按
院大人忧心。谁知蒋四兄有这样的本领，弟等真不胜拜服之至！”蒋爷道：“岂敢，
岂敢。请问这姓雷的，不是单名一个英字，在府街之后二里半地八宝庄居住么？”
陆彬道：“正是，正是。四兄如何认得？”蒋平道：“小弟也是闻名，却未会面。”
    卢方道：“请问陆兄，这里可有九截松五峰岭么？”陆彬道：“有。就在正南
之上。卢兄何故问他？”卢方听见，不由的落下泪来，就将刘立保说的言语叙明。
说罢，痛哭。韩蒋二人听了，惊疑不止。蒋平惟恐卢方心路儿窄，连忙遮掩道：
“此事恐是讹传，未必是真。若果有此事，按院那里如何连个风声也没有呢？据小
弟看来，其中有诈。待明日回去，小弟细细探访就明白了。”陆鲁二人见蒋爷如此
说，也就劝卢方道：“大哥不要伤心。此一节事我弟兄就不知道，焉知不是讹传呢？
等四兄打听明白，自然有个水落石出。”卢方听了也就无可如何，而且新到初交的
朋友家内，也不便痛哭流涕，只得止住泪痕。
    蒋平就将此事岔开，问陆鲁如何生理。陆彬道：“小弟在此庄内以渔猎为生。
我这乡邻有捕鱼的，有打猎的，皆是小弟二人评论市价。”三人听了，知他二人是
丁家兄弟一流人物，甚是称羡。酒饭已毕，大家歇息。三人心内有事，如何睡的着。
到了五鼓，便起身别了陆鲁弟兄，离了陈起望。那敢耽延，急急赶到按院衙门，见
了颜大人，将印呈上。不但颜大人欢喜感激，连公孙策也是夸奖佩服，更有个雨墨
暗暗高兴，殷殷勤勤，尽心服侍。
    卢方便问：“这几日五弟可有信息么？”公孙策道：“仍是毫无影响。”卢方
连声叹气，道：“如此看来，五弟死矣！”又将听见刘立保之言说了一遍。颜大人
尚未听完，先就哭了。蒋平道：“不必犹疑。我此时就去细细打听一番，看是如何。”
    要知白玉堂的下落，且听下回分解。

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且说蒋平要去打听白玉堂下落，急急奔到八宝庄找着了雷震。恰好雷英在家，
听说蒋爷到了，父子一同出迎。雷英先叩谢了救父之恩。雷震连忙请蒋爷到书房献
茶，寒暄叙罢，蒋爷便问白玉堂的下落。雷英叹道：“说来实在可惨可伤。”便一
长一短说出。蒋爷听了，哭了个哽气倒噎，连雷震也为之掉泪。
    这段情节不好说，不忍说，又不能不说。你道白玉堂端的如何？自那日改了行
装，私离衙署，找了个小庙存身，却是个小天齐庙，自己暗暗思索道：“白玉堂英
名一世，归结却遭了别人的暗算，岂不可气可耻。按院的印信别人敢盗，难道奸王
的盟书我就不敢盗么？前次沈仲元虽说铜网阵的利害，他也不过说个大概，并不知
其中的底细，大约也是少所见而多所怪的意思。如何能够处处有线索，步步有消息
呢？但有存身站脚之处，我白玉堂仗着一身武艺，也可以支持得来。倘能盟书到手，
那时一本奏上当今，将奸工参倒，还愁印信没有么？”越思越想，甚是得意。
    到了夜间二鼓之时，便到了木城之下。来过二次，门户已然看惯，毫不介意。
端详了端详，就由坎门而入。转了几个门户。心中不耐烦，在百宝囊中掏出如意综
来。凡有不通闭塞之处，也不寻门，也不找户，将如意绦抛上去，用手理定绒绳，
便过去。一连几次，皆是如此，更觉爽快无阻，心中畅快，暗道：“他虽然设了疑
阵，其奈我白玉堂何！”越过多少板墙，便看见冲霄楼。仍在石基之上歇息了歇息，
自己犯想道：“前次沈仲元说过，楼梯在正北。我且到楼梯看看。’顺着台基，绕
到楼梯一看，果与马道相似。才待要上，只见有人说道：“什么人？病太岁张华在
此。”“嗖”的一刀砍来。白玉堂也不招架，将身一闪，刀却砍空。张华往前一扑，
白玉堂就势一脚。张华站不稳栽将下来，刀已落地。白玉堂赶上一步，将刀一拿，
觉着甚是沉重压手，暗道：“这小子好大力气。不然，如何使这样的笨物呢！”
    他那知道张华自从被北侠将刀削折，他却打了一把厚背的利刃，分量极大。他
只顾图了结实，却忘了自己使他不动。自从打了此刀之后，从未对垒厮杀，不知兵
刃累手。今日猛见有人上梯，出其不意，他尽力的砍来。却好白爷灵便，一闪身，
他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一扑。再加上白爷一脚，他焉有不撤
手掷刀，栽下去的理呢？
    且说白爷提着笨刀，随后赶下，照着张华的哽嗓，将刀不过往下一按。真是兵
刃沉重的好处，不用费力，只听“噗哧”的一声，刀会自己把张华杀了。白玉堂暗
道：“兵刃沉了也有趣，杀人真能省劲。”
    谁知马道之下，铁门那里，还有一人，却是小瘟疒皇徐敝。见张华丧命，他将
身一闪，进了铁门，暗暗将索簧上妥，专等拿人的。白玉堂那里知道，见楼梯无人
拦挡，携着笨刀，就到冲霄楼上。从栏杆往上观瞧，其高非常。又见楼却无门，依
然八面窗棂，左寻右找，无门可入。一时性起，将笨刀顺着窗缝，往上一撬一撬。
不多的工夫，窗户已然离糟。白爷满心欢喜，将左手把住窗棂，右手再一用力，窗
户已然落下一扇，顺手轻轻的一放。楼内已然看见，却甚明亮，不知光从何生。回
手掏出一块小小石子，往楼内一掷。侧耳一听，咕噜噜石子滚到那边不响了，一派
木板之声。白玉堂听了放心，将身一纵，上了窗户台儿，却将笨刀往下一探，果真
是实在的木板。轻轻跃下，来到楼内，脚尖滑步，却甚平稳。往亮处奔来一看，又
是八面小小窗棂，里面更觉光亮，暗道：“大约其中必有埋伏。我既来到此处，焉
有不看之理。”又用笨刀将小窗略略的一撬，谁知小窗随手放开。白玉堂举目留神，
原来是从下面一缕灯光照彻上面一个灯毯，此光直射到中梁之上，见有绒线系定一
个小小的锦匣，暗道：“原来盟书在此。”这句话尚未出口，觉得脚下一动。才待
转步，不由将笨刀一扔，只听“咕嗜”一声，滚板一翻。白爷说声：“不好！”身
体往下一沉，觉得痛彻心髓。登时从头上到脚下无处不是利刃，周身已无完肤。
    只见一阵锣声乱响，人声嘈杂，道：“铜网阵有了人了。”其中有一人高声道：
“放箭！”耳内如闻飞蝗骤雨，铜网之上犹如刺猬一般，早已动不的了。这人又吩
咐：“住箭！”弓箭手下去，长枪手上来。打来火把照看，见铜网之内血渍淋漓，
慢说面目，连四肢俱各不分了。小瘟疒皇徐敝满心得意，吩咐：“拔箭。”血肉狼
藉，难以注目。将箭拔完之后，徐敝仰面觑视，不防有人把滑车一拉，铜网往上一
起，那把笨刀就落将下来，不歪不斜，正砍在徐敝的头上，把个脑袋平分两半，一
张嘴往两下里一咧，一边是“哎”，一边是“呀”，身体往后一倒，也就“呜呼哀
哉”了。
    众人见了，不敢怠慢，急忙来到集贤堂。此时奸王已知铜网有人，大家正在议
论，只见来人禀道：“铜网不知打住何人。从网内落下一把笨刀来，将徐敝砍死。”
奸王道：“虽然铜网打住一人，不想倒反伤了孤家两条好汉。又不知此人是谁？孤
家倒要看看去。”众人来到铜网之下。吩咐将尸骸抖下来，已然是块血饼，如何认
得出来。旁边早有一人看见石袋，道：“这是什么物件？”伸手拿起，里面尚有石
子。这石袋未伤，是笨刀挡住之故。沈仲元骇目惊心，暗道：“五弟呀，五弟！你
为何不听我的言语，竟自遭此惨毒？好不伤感人也！”只听邓车道：“千岁爷万千
之喜。此人非别个，他乃大闹东京的锦毛鼠白玉堂，除他并无第二个用石子的，这
正是颜查散的帮手。”奸王听了，心中欢喜。因此用坛子盛了尸首，次日送到军山
交给钟雄掩埋看守。
    前天刘立保说的原非讹传。如今蒋平又听雷英说的伤心惨目，不由的痛哭。雷
震在旁拭泪，劝慰多时。蒋爷止住伤心，又问道：“贤弟，如今奸王那里作何计较？
务求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“奸王虽然谋为不轨，每日以歌童舞女为事，
也是个声色货利之徒。他此时刻刻不忘的惟有按院大人，总要设法将大人陷害了，
方合心意。恩公回去禀明大人，务要昼夜留神方好。再者，恩公如有用着小可之时，
小可当效犬马之劳，决不食言。”蒋爷听了，深深致谢。辞了雷英父子，往按院衙
门而来，暗暗忖道：“我这回去，见了我大哥，必须如此如此，索性叫他老死心塌
地的痛哭一场，省得悬想出病来，反为不美。就是这个主意。”
    不多时，到了街中。刚到大堂，见雨墨从那边出来，便忙问道：“大人在那里？”
雨墨道：“大人同众位俱在书房，正盼望四爷。”蒋爷点头，转过二堂，便看见了
书房。他就先自放声大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了！死的好不修苦呀！”
一壁嚷着，一壁进了书房。见了卢方，伸手拉住，道：“大哥，五弟真个死了也。”
卢方闻听，登时昏晕过去。韩彰徐庆连忙扶住，哭着呼唤。展爷在旁，又是伤心，
又是劝慰。不料颜查散那里瞪着双睛，口中叫了一声“贤弟呀！”将眼一翻，往后
便仰，多亏公孙先生扶住。却好雨墨赶到，急急上前，也是乱叫。此时书房就如孝
棚一般，哭的叫的，忙在一处。好容易，卢大爷哭了出来，蒋四爷等放心。展爷又
过来照看颇大人，幸喜也还过气来。这一阵悲啼，不堪入耳。展爷与公孙先生虽则
伤心，到了此时，反要百般的解劝。
    卢大爷痛定之后，方问蒋平道：“五弟如何死的？”蒋平道：“说起咱五弟来，
实在可怜。”便将误落铜网阵遭害的原由说了。说了又哭，哭了又说，分外的比别
人闹的利害。后来索性要不活着了，要跟了老五去。急的个实心的卢方，倒把他劝
解了多时。徐庆粗豪直爽人，如何禁的住揉磨，连说带嚷，道：“四弟，你好胡闹！
人死不能复生，只是哭他，也是无益。与其哭他，何不与他报仇呢？”众人道：
“还是三弟想的开。”此时颜大人已被雨墨搀进后面歇息去了。
    忽见外班拿进一角文书，是襄阳王那里来的官务。公孙先生接来，拆开看毕，
道：“你叫差官略等一等，我这里即有回文答复。”外班回身出去传说。公孙策对
众人道：“他这文书不是为官务而来。”众人道：“不为官事却是为何？”公孙策
道：“他因这些日不见咱们衙门有什么动静，故此行了文书来，我这里必须答复。
他明是移文，暗里却打听印信消息而来。”展爷道：“这有何妨。如今有了印信，
还愁什么答复么？”蒋平道：“虽则如此。他若看见有了印信，只怕又要生别的事
端了。”公孙策点头，道：“四弟虑的是极。如今且自答了回文，我这里严加防备
就是了。”说罢按着原文答复明白，叫雨墨请出印来用上，外面又打了封口，交付
外班，即交原差领回。
    官务完毕之后，大家摆上酒饭，仍是卢方首座，也不谦逊，大家团团围坐。只
见卢方无精打采，短叹长吁，连酒也不沾唇，却一汪眼泪泡着眼珠儿，何曾是个干。
大家见此光景，俱各闷闷不乐。惟独徐庆一言不发，自己把着一壶酒，左一杯，右
一盏，仿佛拿酒煞气的一般。不多会，他就醉了，先自离席，一边躺着去了。众人
因卢方不喝不吃，也就说道：“大哥如不耐烦，何不歇息歇息呢？”卢方顺口说道：
“既然如此，众位贤弟，恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋内去了。
    这里公孙策展昭韩彰蒋平四人饮酒之间，商议事体。蒋平又将雷英说奸王刻刻
不忘要害大人的话说了。公孙策道：“我也正为此事踌躇。我想今日这套文书回去，
奸王见了必是惊疑诧异。他如何肯善罢干休呢？咱们如今有个道理：第一，大人处
要个精细有本领的，不消说了，是展大哥的责任。什么事展兄全不用管，就只保护
大人要紧。第二，卢大哥身体欠爽，一来要人眼侍，二来又要照看，此差交给四弟。
我与韩二兄徐三弟今晚在书房，如此如此。倘有意外之事，随机应变，管保诸事不
至遗漏。众位兄弟想想如何呢？”展爷等听了道：“很好，就是如此料理吧。”酒
饭已毕，展爷便到后面，看了看颜大人，又到前面，瞧了瞧卢大爷，两下里无非俱
是伤心，不必细表。
    且说襄阳王的差官领了回文，来到行中，问了问奸王正同众人在集贤堂内，即
刻来到厅前。进了厅房，将回文呈上。奸王接来一看，道：“哎呀！按院印信既叫
孤家盗来，他那里如何仍有印信？岂有此理？事有可疑。”说罢，将回文递与邓车。
邓车接来一看，不觉的满面通红，道：“启上千岁：小臣为此印信原非容易，难道
送印之人有弊么？”一句话提醒了奸王，立刻吩咐：“快拿雷英来。”
    未知如何，且听下回分解。

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且说襄阳王赵爵因见回文上有了印信，追问邓车。邓车说：“必是送印之人舞
弊。”奸王立刻将雷英唤来，问道：“前次将印好好交代托付于你，你送往那里去
了？”雷英道：“小臣奉千岁密旨，将印信小心在意撂在逆水泉内，并见此泉水势
汹涌，寒气凛冽。王爷因何追问？”奸王道：‘你既将印信撂在泉内，为何今日回
文仍有印信？”说罢，将回文扔下。雷英无奈从地下拾起一看，果见印信光明，毫
无错谬，惊的无言可答。奸王大怒道：“如今有人扳你送印作弊，快快与我据实说
来？”雷英道：“小臣实实将印送到逆水泉内，如何擅敢作弊？请问千岁，是谁说
来。”奸王道：“方才邓车说来。”
    雷英听了，暗暗发恨。心内一动，妙计即生，不由的冷笑道：“小臣只道那个
说的，原来是邓车。小臣启上千岁，小臣正为此事心中犯疑。我想按院乃包相的门
生，智略过人，而且他那衙门里能人不少，如何能够轻易的印信叫人盗去？必是将
真印藏过，故意的设一方假印，被邓车盗来。他以为干了一件少一无二的奇功，谁
知今日真印现出，不但使小臣徒劳无益，额外还担个不白之冤，兀的不委屈死人了。”
一席话说的个奸王点头不语。邓车羞愧难当，真是羞恼便成怒，一声怪叫道：“哎
哟！好颜查散！你竟敢欺负俺么！俺合你誓不两立。”雷英道：“邓大哥不要着急，
小弟是据理而论。你既能以废铁倒换印信，难道不准人家提出真的换上假的么？事
已如此，须要大家一同商议方好。”邓车道：“商议什么！俺如今惟有杀了按院，
以泄欺侮之恨，别不及言。有胆量的随俺走走呀！”只见沈仲元道：“小弟情愿奉
陪。”奸王闻听，满心欢喜。就在集贤堂摆上酒肴，大家畅饮。
    到了初鼓之后，邓车与沈仲元俱备改扮停当，辞了奸王，竟往按院衙门而来。
路途之间计议明白：邓车下手，沈仲元观风。及至到了按院衙门，邓车往左右一看，
不见了沈仲元，并不知他何时去的，心中暗道：“他方才还合我说话，怎么转眼间
就不见了呢？哦！是了！想来他也是个畏首畏尾之人，瞧不得素常夸口，事到头来
也不自由了。且看邓车的能为。待成功之后，再将他极力的奚落一场。”
    想罢，纵身越墙，进了衙门。急转过二堂，见书房东首那一间灯烛明亮。蹑足
潜踪，悄到窗下，湿破窗纸，觑眼偷看。见大人手执案卷，细细观看，而且时常掩
卷犯想。虽然穿着便服，却是端然正坐。旁边连雨墨也不伺候。邓车暗道：“看他
这番光景，却象个与国家办事的良臣，原不应将他杀却。奈俺老邓要急于成功，就
说不得了。”便奔到中间门边一看，却是四扇格扇，边格有锁锁着，中间两扇亲闭。
用手轻轻一撼，却是竖着立闩。回手从背后抽出刀来，顺着门缝将刀伸进，右腕一
挺劲，刀尖就扎在立闩之上。然后左手按住刀背，右手只用将腕子往上一拱，立闩
的底下已然出槽，右手又往旁边一摆，左手往下一按，只听咯当的一声，立柱落实。
轻轻把刀抽出，用口衔住。左右手把住了格扇，一边往怀里一带，一边往外一推，
微微有些声息，“吱溜溜”便开开了一扇。邓车回手拢住刀把，先伸刀，后伏身，
斜跨而入。即奔东间的软帘，用刀将帘一挑，“呼”的一声，脚下迈步，手举钢刀，
只听“咯当”一声。邓车口说：“不好！”磨转身往外就跑。早已听见哗啷一声。
又听见有人道：“三弟放手，是我！”“噗哧”的一声，随后就追出来了。
    你道邓车如何刚进来就跑了呢？只因他撬闩之时，韩二爷已然谆谆注视，见他
将门推开，便持刀下来。尚未立稳，邓车就进来了。韩二爷知他必奔东间，却抢步
先进东间。及至邓车掀帘迈步举刀，韩二爷的刀已落下。邓车借灯光一照，即用刀
架开，“咯当”转身出来，忙迫中将桌上的蜡灯哗啷碰在地下。此时三爷徐庆赤着
双足仰卧在床上，酣睡不醒，觉得脚下后跟上有人咬了一口，猛然惊醒，跳下地来
就把韩三爷抱住。韩二爷说：“是我！”一摔身，恰好徐三爷脚踏着落下蜡灯的蜡
头儿一滑，脚下不稳，“噗哧”爬伏在地。
    谁知看案卷的不是大人，却是公孙先生。韩爷未进东间之先，他已溜了出来。
却推徐爷，又恐徐爷将他抱住。见他赤着双足，没奈何才咬了他一口。徐爷这才醒
了。因韩二爷摔脱追将出去，他却跌倒的快当，爬起来的剪绝，随后也就呱叽呱叽
追了出来。
    且说韩二爷跟定邓车，窜房越墙，紧紧跟随，忽然不见了。左顾右盼，东张西
望，正然纳闷，猛听有人叫道：“邓大哥，邓大哥！榆树后头藏不住，你藏在松树
后头吧。”韩二爷听了，细细往那边观瞧，果然有一棵榆树，一棵松树，暗暗道：
“这是何人呢？明是告诉我这贼在榆树后面。我还发呆么？”想罢，竟奔榆树而来。
果真邓车离了榆树，又往前跑。韩二爷急急垫步紧赶，追了个嘴尾相连，差不了两
步，再也赶不上。
    又听见有人叫道：“邓大哥！邓大哥！你跑只管跑，小心着暗器呀！”这句话
却是沈仲元告诉韩彰防着邓车的铁弹。不想提醒了韩彰，暗道：“是呀！我已离他
不远，何不用暗器打他呢？这个朋友真是旁观者清。”想罢，左手一撑，将弩箭上
上。把头一低，手往前一点。这边“。曾”，那边“拍”，又听“哎呀”。韩二爷
已知贼人着伤，更不肯舍。谁知邓车肩头之上中了弩箭，觉得背后发麻，忽然心内
一阵恶心，暗道：“不好，此物必是有毒。”又跑了有一二里之遥，心内发乱，头
晕眼花，翻筋斗栽倒在地。韩二爷已知药性发作，贼人昏晕过去，脚下也就慢慢的
走了。只听背后呱叽呱叽的乱响，口内叫道：“二哥！二哥！你老在前面么？”韩
二爷听声音是徐三爷，连忙答道：“三弟！劣兄在此。”说话间，徐庆已到，说：
“怪道那人告诉小弟，说二哥往东北追下来了，果然不差。贼人在那里？”韩二爷
道：“已中劣兄的暗器栽倒了。但不知暗中帮助的却是何人？方才劣兄也亏了此人。”
二人来到邓车跟前，见他四肢扎煞，躺在地下。徐爷道：“二哥将他扶起，小弟背
着他。”韩彰依言，扶起邓车，徐庆背上，转回衙门而来。走不多几步，见有灯光
明亮，却是差役人等前来接应，大家上前，帮同将邓车抬回街去。
    此时公孙策同定卢方蒋平俱在大堂之上立等。见韩彰回来，问了备细，大家欢
喜。不多时，把邓车抬来。韩二爷取出一丸解药，一半用水研开灌下，并立即拔出
箭来，将一半敷上伤口。公孙先生即分付差役拿了手镯脚镣，给邓车上好，容他慢
慢苏醒。迟了半晌，只听邓车口内嘟囔道：“姓沈的！你如何是来帮俺，你直是害
我来了。好呀，气死俺也！”“哎呀”了一声，睁开二目往上一看，上面坐着四五
个人，明灯亮烛，照如白昼。即要转动，觉着甚不得力。低头看时，腕上有镯，脚
下有镣，自己又一犯想，还记得中了暗器，心中一阵迷乱，必是被他们擒获了。想
到此，不由的五内往上一翻，咽喉内按捺不住，将口一张，哇的一声，吐了许多绿
水涎痰，胸隔虽觉乱跳，却甚明白清爽。他却闭目，一语不发。
    忽听耳畔有人唤道：“邓朋友，你这时好些了？你我作好汉的，决无儿女情态，
到了那里说那里的话。你若有胆量，将这杯暖酒喝了！如若疑忌害怕，俺也不强让
你。”邓车听了，将眼睁开看时，见一人身形瘦弱，蹲在身旁，手擎着一杯热腾腾
的黄酒，便问道：“足下何人！”那人答道：“俺蒋平特来敬你一杯。你敢喝么！”
邓车笑道：“原来是翻江鼠。你这话欺俺太甚！既被你擒来，刀斧尚且不怕，何况
是酒！纵然是砒霜毒药，俺也要喝的。何惧之有！”蒋平道：“好朋友！真正爽快。”
说罢，将酒杯送至唇边。邓车张开口，一饮而尽。又见过来一人道：“邓朋友，你
我虽有嫌隙，却是道义相通，各为其主。何不请过来大家坐谈呢？”邓车仰面看时，
这人不是别人，就是在灯下看案卷的假按院，心内辗转道：“敢则他不是颜按院？
如此看来，就是遭了他们圈套了。”便问道：“尊驾何人？”那人道：“在下公孙
策，”回手又指卢方道：“这是钻天鼠卢方大哥，这是彻地鼠韩彰二哥，那边是穿
山鼠徐庆徐三哥。还有御猫展大哥在后面保护大人，已命人请去了，少刻就到。”
邓车听了道：“这些朋友，俺都知道。久仰，久仰。既承台爱，俺倒要随喜随喜了。”
蒋爷在旁伸手将他搀起，吟溜哗啷蹭到桌边，也不谦逊，刚要坐下，只见展爷从外
面进来，一执手道：“邓朋友，久违了！”邓车久已知道展昭，无可回答，只是说
道：“请了。”展爷与大众见了，彼此就座，伴当添杯换酒。邓车到了此时，讲不
得(石可)碜，只好两手捧杯，缩头而饮。
    只听公孙先生问道：“大人今夜睡得安稳么？”展爷道：“略觉好些，只是思
念五弟，每每从梦中哭醒。”卢方听了，登时落下泪来。忽见徐庆瞪起双睛，擦摩
两掌，立起身来道：“姓邓的！你把俺五弟如何害了？快快说来。”公孙策连忙说
道：“三弟，此事不关邓朋友相干，体要错怪了人。”蒋平道：“三哥，那全是奸
王设下圈套。五弟争强好胜，自投罗网，如何抱怨得别人呢？”韩爷也在旁拦阻。
展爷知道公孙先生要探问邓车，惟恐徐庆搅乱了事体，不得实信，只得张罗换酒，
用言语岔开。徐庆无可如何，仍然坐在那里，气忿忿的一语不发。
    展爷换酒斟毕，方慢慢与公孙策你一言我一语套问邓车，打听襄阳王的事件。
邓车原是个卑鄙之人，见大家把他朋友相待，他便口不应心的说出实话来，言：
“襄阳王所仗的是飞叉太保钟雄为保障，若将此人收伏，破襄阳王便不难矣。”公
孙策套问明白，天已大亮，便派人将邓车押到班房，好好看守。大家也就各归屋内，
略为歇息。
    且说卢方回到屋内，与三个义弟说道：“愚兄有一事与三位贤弟商议。想五弟
不幸遭此茶毒，难道他的骨殖，就搁在九截松五峰岭不成？劣兄意欲将他骨殖取来，
送回原籍。不知众位贤弟意下如何？”三人听了，同声道：“正当如此，我等也是
这等想。”只见徐庆道：“小弟告辞了。”卢方道：“三弟那里去？”徐庆道：
“小弟盗老五的骨殖去。”卢方连忙摇头道：“三弟去不得。”韩彰道：“三弟太
莽撞了。就去，也要大家商议明白，当如何去法。”蒋平道：“据小弟想来，襄阳
王既将骨殖交付钟雄，钟雄必是加意防守。事情若不预料，恐到了临期有了疏虞，
反为不美。”卢方点头道：“四弟所论甚是。当如何去法呢？”蒋平道：“大哥身
体有些不爽，可以不去。叫二哥替你老去。三哥心急性躁，此事非冲锋打仗可比，
莫若小弟替三哥去。大哥在家也不寂寞，就是我与二哥同去，也有帮助。大哥想想
如何？”卢方道：“很好。就这样吧。”徐庆瞅了蒋平一眼，也不言语。只见伴当
拿了杯著放下，弟兄四人就座。卢方又问：“二位贤弟几时起身？”蒋平道：“此
事不必匆忙，后日起身也不为迟。”商议已毕，饮酒用饭。
    不知他等如何盗骨，且听下回分解。